Quand on écoute « Zangalewa » interprété par les Golden Sounds, on pense à  une chanson de charge, à un hymne guerrier.  Zangalewa est une complainte de tirailleurs, la lamentation d’une recrue dans les troupes coloniales, qui se plaint de l’âpreté des manœuvres militaires alors qu’il pensait être un privilégié.

«Qui t’a appelé ?», lui rétorquent en « mongo ewondo » des militaires plus aguerris. Le m «mongo ewondo» est un pidgin de langues Betis, alors en vigueur chez les tirailleurs de l’armée coloniale française. Une armée à l’époque constituée en majorité, à l’exception des encadreurs français, d’illettrés et provenant de l’Afrique Equatoriale française  qui regroupait le tchad, l’Oubangui Chari, le Gabon, le Congo, auquel on associait le Cameroun sous administration française, ainsi que de l’Afrique occidentale française.

Ces recrues venues d’horizons et de cultures diverses se retrouvaient, selon le témoignage d’un officier à la retraite, à l’Ecole des cadets de Brazzaville, la capitale de l’Afrique Equatoriale française et, plus tard, de  la France libre. Notre source situent ces faits dans les années 1930

La langue principale des troupes coloniales est alors le Bambara du Mali. Les élèves, pour se comprendre, vont se fabriquer une manière de langue comprise de tous. Le moyen le plus efficace imaginé à cette fin alors, va être la chanson. Les élèves venus du Cameroun auraient alors  composer «Zangalewa» . La chanson est vite adopté, le «mongo ewondo » étant facile à comprendre. L’adhésion est grande. On  se passe la mélodie. On se l’approprie. Chacun en fonction de son origine, de sa culture et de son obédience religieuse, y accole des paroles qui lui conviennent. Les cadets, après les six mois que durait leur formation quittent Brazzaville. La chanson et ses nuances sont ainsi chantées dans les confins  de l’empire colonial.

En 1985, un groupe de quatre militaires férus de musique va se constituer à Yaoundé. C’est l’époque où la chanson à succès de « Ancien combattant » du musicien congolais Zao fait un tabac. C’est dans l’air du temps. Ze Bella, Doh Bele  et leur eux comparses réunis au sein des Golden Sounds, vont se dire : «Pourquoi pas nous » ? Les Zangalewa sont nés, avec Claude Tchemeni, alis «Cloclo» pour producteur.  Leur principal génie va être de faire comme leurs aieux. Ils recomposent à leur façon la chanson du tirailleur peureux. Ils y ajoutent des paroles de leur époque. Racontent les difficultés de la manœuvre militaire. Soulignent  «le sadisme de Massa Ngallé, gendarme à la retraite», « les froides baignades dans la rivière Soum Soum où on baptisait les recrues à minuit ou aux aurores», font l’éloge d’un officier général réputé proche de ses troupes  «Moustache est un exemple très populaire dans les troupes» souligne Ze Bella leader des Zangalewa.

Pour autant la complainte du tirailleur n’a de cesse d’évoluer. Après avoir été hymne de la coupe du monde de football 2010, en Afrique du sud, les anciens Golden Sounds préparent pour la célébration de leur 25ème anniversaire, une version rafraîchie de la chanson. «Nous allons refaire la chanson, la rendre plus moderne et plus courte, faire en sorte de convenir aux canons des grands producteurs avec qui nous allons travailler», annonce Ze Bella.

Aziz Salatou |Lundi, 26 Juillet 2010|Le Jour|

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Jazz singer Al Jarreau is in critical condition after collapsing before a festival gig Thursday night, Reuters reports. The 70-year-old is currently being treated in a French hospital for respiratory problems.

The incident occurred as Jarreau was prepping for a concert at a jazz festival in Barcelonnette, a town in southeast France. According to the AFP, the singer experienced a dangerously fast heartbeat, was treated for several hours at the venue and was then flown by helicopter to an intensive care unit at a hospital in the town of Gap.

“He was rushed to hospital … his condition is critical. He’s in intensive care,” said Maurice Marchetti, deputy head of the Gap hospital. “He is still conscious but slightly drowsy because of the medication and the breathing apparatus.”

In his long career, the Milwaukee-born Jarreau has had a number of hits in jazz and R&B. He won consecutive Best Jazz Vocal Performance Grammys in 1978 and 1979 for his albums ‘Look to the Rainbow‘ and ‘All Fly Home.’ In 1981, his album ‘Breakin’ Away‘ topped the R&B and Jazz charts and earned him a Grammy for Best Male Pop Vocal Performance, with the single ‘(Round, Round, Round) Blue Rondo a La Turk’ garnering him another Jazz Vocal Grammy as well. He won a Best Male R&B Vocal for his ‘Heaven and Earth’ LP in 1993, and brought home Best Traditional R&B Vocal Performance — his sixth award — in 2007 for ‘God Bless the Child,’ an honor he shared with George Benson and Jill Scott.

Currently, Jarreau is scheduled for a handful of European and US dates for the rest of the year and early 2011. Doctors have yet to say if he’ll be able to perform at any of those shows.

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• Singer Al Jarreau hospitalized in France (ctv.ca)
• Jazz singer Jarreau in critical condition in France (reuters.com)

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Décès jeudi de Jean Bikoko, l’un des doyens de la musique camerounaise. Le précurseur du rythme assiko, Jean Bikoko « Aladin », 71 ans, est décédé jeudi matin à Yaoundé, la capitale camerounaise, des suites d’une longue maladie, a appris APA de sources concordantes. Artiste depuis plus d’un demi-siècle, celui que ses fans avaient surnommé le « sorcier de la guitare » disparaît pratiquement dans l’anonymat et le dénuement.

« On m’a abandonné », n’arrêtait-il de se lamenter ces dernières années pour expliquer l’indifférence des autorités face à sa condition et à ses initiatives dans le domaine musical. Autrefois, l’assiko était considéré comme un air « rustique », joué essentiellement en acoustique avec une guitare sèche, une bouteille frappée avec une fourchette.

Jean Bikoko « Aladin » a innové en accélérant la rythmique, et en y introduisant la guitare électrique, la contrebasse et les tambours.

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De Jaylou Ava, à raison, on a la tendance de ne retenir que le virtuose de la guitare qu’il est. Et pourtant, Jaylou Ava c’est d’abord et avant tout, un enfant des balafons comme tout fils de “Mbidambani” qui se respecte. Puisqu’il s’agit donc de Jaylou Ava, son jeu ne pouvait par conséquent pas ressembler à celui du commun de “Mbidambani” ou du commun des mortels; il prend la tangente des génies de sa trempe.

Se souvenant de ses premières amours musicales, et fort d’un riche passé dans la réalisation des musiques de documentaires, il décide aujourd’hui de revenir sur le devant de la scène avec les balafons mais sur fond encore plus relaxe, plus reposant et vivifiant avec le vœu secret de nous offrir tout ce que les sons “ethno” peuvent offrir au corps et à l’esprit; telle est la démarche qui sous-tend « Ethno Skies ». Nous en parlions déjà ici.

La pochette de l’album, réalisation de ZAZA NOAH, annonce la couleur de ce que sera le prochain opus de Jaylou. En exclusivité, nous vous donnons la possibilité d’écouter « Birds in groove » en entier sur la « Tribune2lartiste.com », occasion pour vous de goûter, de savourer ce que sera « Ethno Skies » dont la sortie est prévue pour les prochains jours ;  mais aussi de faire une réservation du vôtre et recevoir une attention particulière de l’artiste dans le produit et à un prix spécial Tribune2lartiste.com.

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Manu Dibango, Médaille de la Légion d'honneur 14 Juillet 2010

La fête nationale n’a pas uniquement vu cette année les troupes africaines marchant au pas sous la pluie battante. Elle a aussi était le théâtre de la décoration de plusieurs grandes figures africaines par la légion d’honneur. Au total, deux Camerounais, une Tunisienne et un Marocain.

Et parmi ceux-ci, un habitué des locaux d’Africa N°1, le « doyen » de la radio, saxophoniste et musicien émérite, Manu Dibango. Ironie du calendrier ou volonté Elyséenne, celle qui l’a suivi toute l’année pour réalisé un documentaire le concernant a également était décorée, l’écrivaine Calixthe Beyala.

Autres africains promu de 2010, la créatrice tunisienne Leïla Menchari et le journaliste marocain Driss El Yasami.

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Ce long weekend de Independance Day aux Etats-Unis (4 Juillet, le pont  le 5 Juillet) s’est achevé sur une très bonne note de guitare basse, celle de Richard Bona et de son Band au Yoshi’s Jazz club de San Francisco. Soutenue par de nombreux membres de la communauté camerounaise de la Bay de San Francisco sortie en force ce soir là, Bona n’a pas déçu son public : toujours inspiré, créatif et prompt à l’improvisation. La soirée fut simplement mémorable. Dès qu’il  a appris qu’un camerounais voulait s’entretenir avec lui, il s’est excusé de la table où son band dinait en attendant le deuxime show de la soirée. Il faut dire que son programme estival est bien chargé car après d’autres shows au Yoshi’s de Oakland dans l’Est de la Bay le lendemain, Le Bona Band s’envolera pour l’Europe. Il sera le 16 Juillet au Festival de Montreux en compagnie de Quincy Jones, Herbie Hancock, De la Soul et Tech N9ne : du beau monde en perspective. Ce gentleman à la voix feutrée et aux doigts habiles a accorde un entretien de quelques minutes à Cameroonwebnews.

Richard Bona au Yoshi's Jazz Club de San Francisco

CWN: Bonsoir Richard, heureux de te revoir et merci de nous accorder cet entretien alors que tu passais à table.

R.B : Ce  n’est pas grave, aussitôt que j’ai appris que des camerounais voulaient  me rencontrer, j’ai demandé à mon groupe de continuer sans moi, tu sais que nous avons une autre performance tout à l’heure.

CWN: Justement, je vais aller droit au but. Tu as élargi ton répertoire, premièrement en y introduisant de la musique indienne (référence à une chanson de la soirée qu’il a écrite a Mumbai, Inde), ensuite tu as ajouté une section vent a ton Band.

R.B: Je veux clarifier, ce n’est pas la musique indienne, j’ai plutôt ajouté du rythme des Indes dans cette chanson, comme l’on déjà fait plusieurs artistes avant moi qui se sont inspirés de nos rythmes dans leurs albums. Donc ce n’est rien de nouveau, tu sais que nos rythmes sont partis d’Afrique et ses sont retrouvés aussi bien dans le jazz et le blues dans le sud des Etats-Unis. Moi je fais le chemin inverse, je prends ce qui se fait chez les autres et je l’ajoute à la musique camerounaise. Je m’efforce de toujours apporter quelque chose de nouveau à ma musique. Je le fais aussi avec mes musiciens. Quand nous jouons, j’écoute et j’apprends les différentes variations ; j’apprends de tout le monde, petit ou grand. Il faut toujours se laisser une petite fenêtre ou l’on se dit qu’on ne connaît pas tout, ca permet d’être humble et de s’améliorer.

CWN: Tu as repris des morceaux de Jaco Pastorius tout à l’heure, une raison particulière ?

R.B: Tu sais quand j’étais au Cameroun, je jouais de la guitare. Mais je n’étais pas porté vers la basse jusqu’à ce que j’écoute Jaco Pastorius. C’est lui qui m’a inspiré, c’est comme ça que j’ai été emmené à jouer de la guitare basse, et j’ai tenu à lui rendre hommage ce soir, (avec un peu d’émotions dans sa voix).

CWN: La première fois que je t’ai vu ici à San Francisco il y a environ quatre ans, tu ouvrais pour Joe Zawinul au Fine Arts Museum of San Francisco. Joe nous a quitté il y a à peine deux ans, qu’as-tu ressenti en reprenant les morceaux du groupe Weather Report.

R.B: Oh oui, mais ca fait plus de 4 ans (il rétorque) celà fait bientôt huit ans maintenant. Joe était un grand ami, c’était un grand honneur de jouer avec Joe. Tu sais il y a des moments comme ceux là, quand tu joues avec un artiste de cette trempe, tu te dis que tu as accompli un grand pas, et ca c’était un grand pas que de jouer avec Joe. De même que quand j’ai joué avec Herbie Hancock, George Benson, tu es constamment en train d’apprendre Il était formidable! Tu sais, je ne fête pas mon anniversaire, ce n’est pas mon truc ça, mais c’est Joe qui me rappelais toujours mon anniversaire. Je pouvais être en tournée, et la réception de l’hôtel me fais signe que j’ai un appel et dès que je décroche, c’est Joe qui est à l’autre bout du fil, « Happy Birthday » This is Joe…

Pour te dire combien notre collaboration était profonde, j’étais en tournée en Colombie et dans ma chambre d’hôtel, je composais un morceau et j’ai écris sur la bande Joe Zawinul. Juste avant d’aller me coucher, j’ai reçu un coup de fil et à l’autre bout c’était son fils. Il me dit Richard, Joe vient de décéder à l’instant…Quelle coïncidence! Je venais de penser à lui dans ma composition. Ainsi va la vie.

CWN: Merci Richard pour cet entretien et continuation.

R.B: C’est moi qui te remercie, bonne soirée, je vais me dépêcher pour le prochain show.

www.bonatology.com

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L’élue déchue de son titre a donné une conférence de presse hier à Douala.

Etudiante en communication d’entreprise, Estelle Crescence Essame sait y faire. La Miss supranational déchue, arborant toujours sa couronne, a donné, à son tour, une conférence de presse courue, hier en mi-journée, à Douala.

La jeune femme est venue faire le récit des événements tels qu’elle les a vécus, de son inscription au concours de Miss supranational à sa disqualification, en passant bien sûr par son élection. Un exposé largement documenté a même été servi aux journalistes, visiblement médusés.

Miss supranational est l’un des cinq plus grands concours de beauté au monde, selon le classement de la Wba (Organisation mondiale de la beauté)… Ce concours de beauté se tient au mois d’août de chaque année. Chaque pays présente une candidate. Pour cette année et pour la première fois, le Cameroun s’est aligné après que Mora Moda eut acquis la licence Afrique auprès de la Wba. Mora Moda est une agence de développement de talents basée à Manchester en Grande Bretagne et dont le directeur général est le Camerounais Sama Ndango.

Joint au téléphone le week-end dernier, Sama Ndango, qui avait présidé lui-même le jury du concours à Douala, qui avait proclamé les résultats et posé, tout sourire, avec la Miss, nous a fait parvenir un communiqué dans lequel il dit : «Après mon retour au Royaume Uni, après le concours Miss Supranational Cameroun, nous avons eu une réunion et avons demandé des détails complémentaires sur la gagnante à Isango ». Ce n’est pas tout à fait ce que Ebelle Sylva de l’agence Isango avait indiqué au cours de son point de presse, pour qui c’est la Wba qui avait demandé des informations sur la taille de la Miss. Isango est le partenaire local de Mora Moda.

Sama Ndango a ensuite affirmé que c’est lui qui a disqualifié Estelle Crescence Essame. Joint d’ailleurs par le staff de celle-ci, il a même martelé que c’est lui qui décidait de qui représenterait le Cameroun à Miss supranational, épreuve prévue bientôt en Pologne. A se demander pourquoi il s’est donné la peine d’organiser un concours à Douala. Et à ce propos, l’une des membres du jury, Marie Elise Ngo Bell, directeur de publication du tout nouveau magazine Héra, a assisté à la conférence de presse d’hier et n’a pas manqué de crier son indignation et de dénoncer les agissements des organisateurs. Une des dauphines d’Estelle Crescence Essame, Denise Prisca Boufang Simo, était également présente, par solidarité avec la Miss déchue et pour se mettre du « côté de la vérité ».

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Elle ne semblait pas être dans son assiette le week-end dernier. PCA de la SOCILADRA depuis trois ans (depuis janvier 2007), Elise Mballa Meka à qui il arrive rarement de se reprendre plusieurs fois devant les caméras de télévisions et les micros des journalistes est apparue hésitante et absente pendant quelques minutes avant de trouver l’expression le juste propos. « Je me suis avancée dans mon propos sans faire d’emblée des excuses pour les impondérables ayant causé le retard de la présente assise. En effet et cela est su de tous, notre conseil aurait dû se tenir en tout début d’année, mais la situation financière s’est opposée à notre bonne volonté. Quand bien même, la société a pu avoir quelques ressources issues des grands usagers notamment la CRTV et des payements divers, nous avons, d’accord partie avec la CPMC et le gestionnaire au quotidien de notre maison, je veux parler du directeur général, privilégié les payements de droits aux artistes membres de la société, le travail des commissions et assuré un déménagement qui nous a fait réaliser des économies substantielles » affirme le PCA.

La récession qu’elle dit être à l’origine de nombreux renvois de l’échéance du conseil a été tellement présente que les assises organisées samedi 3 juillet 2010, ont dû elles aussi, se tenir avec quatre jours de retard, si on s’en tient à la date du 29 juin, estampillée sur les documents. Il s’agit pour Elise Mballa Meka, d’affronter les derniers regards « dans un contexte singulier qui correspond à la fin de notre mandat » avoue-t-elle. Ses inquiétudes s’adossent sur une kyrielle d’infidélités, d’actes d’anti-jeux et des tacles par derrière, devenus le sport favori des artistes. Elise Mballa Meka sait que ce sont des personnes à qui il ne faut pas accorder une totale confiance. Et c’est en toute conscience qu’elle affirme : « avec ou sans les mêmes acteurs, ce travail doit se poursuivre et s’intensifier dans le seul et suprême intérêt de la SOCILADRA » affirme-t-elle.

L’élan de négociation

Malgré tous les problèmes qui secouent le droit d’auteurs et les droits voisins du droit d’auteurs depuis quelques temps à cause surtout des batailles de tranchée entre le ministère de la Culture et la Cour suprême, en dépit du piratage des œuvres artistiques et la dure réalité de la collecte de la redevance du droit d’auteurs, la SOCILADRA a réussi à se trouver une voie. « Le travail accompli semble significatif, au-delà des manquements ou des faiblesses observées par moment. Ce dur labeur aura été abattu dans un contexte assez difficile, fait de rareté des ressources financières et d’incompréhensions mais la détermination, l’esprit d’équipe et le soutien de la tutelle aux sociétés de droits d’auteur nous ont permis de réaliser ce qui pouvait l’être » conclut le PCA. En trois ans, explique le Dg Alphonse Bombogo, la SOCILADRA a fait plus d’une demi-douzaine de répartitions de la redevance aux artistes membres ; de même qu’elle a bâti sa réputation sur l’élan de négociation avec les petits et grands usagers. L’exemple le plus illustratif étant cette plate forme en voie de prendre corps avec les universités d’Etat.

Les travaux de samedi ont également porté sur l’adoption des états financiers de l’exercice clos au 31 décembre 2009, l’adoption des rapports des travaux des commissions statutaires de discipline et de lutte contre la piraterie, l’identification et la classification. Le conseil a aussi tracé les voies de l’avenir en délibérant sur la date de la tenue de la prochaine AG (celle-ci doit être entérinée par le ministère de la culture), au cours de laquelle les instances seront renouvelées.

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Les 100 meilleurs livres africains du XXe siècle

Sihem Ammour|1er Juillet 2010|La Tribune (Algiers)|

Il y a quelque années, plus précisément en juillet 2003, la ville de Cape Town en Afrique du Sud a abrité une cérémonie aussi prestigieuse que celle du tirage au sort de la Coupe du monde de football mais qui hélas n’avait pas été retransmise par les télévisions du monde entier.

Néanmoins, cela ne diminue en rien le prestige ni l’importance historique de cette cérémonie officielle de remise des prix des 100 meilleurs livres africains du XXe siècle, qui avait été présidée par le professeur Ndjabule Ndobele et en présence de personnalités telles que Nelson Mandela, Desmond Tutu et plus de 400 invités.

L’idée de cette cérémonie est née en 2001 à la Foire internationale du livre du Zimbabwe, sous l’impulsion de l’universitaire kenyan de réputation internationale Ali Mazrui (directeur de l’Institute of Global Cultural Studies, Université de l’État de New York à Binghamton), qui avait lancé un concours visant à élire les 100 meilleurs livres africains du XXe siècle, rapporte le site grioo.com.

Ainsi, il est précisé que le déclic est venu avec le constat qu’au cours des cent dernières années les écrivains africains ont écrit sur différents thèmes, sous des formes et des styles divers, en différentes langues (anglais, français, portugais, arabe, swahili et autres langues africaines), qu’ils avaient été largement publiés sur le continent africain, en Europe, aux Amériques et en Asie, mais que leur travail en tant qu’ensemble originaire d’un même continent demeure largement inconnu et peu célébré.

Plus de 1 500 livres proposés par des spécialistes et des institutions du monde entier étaient dans le panel de départ. Le jury, composé de 15 spécialistes de la littérature africaine originaires de 13 pays d’Afrique et d’autres continents, était présidé par Njabule Ndebele, vice-doyen de l’Université du Cap, enseignant et écrivain. Après diverses réunions et délibérations, 100 livres écrits dans 12 langues africaines, en plus du français, de l’anglais et du portugais, de l’arabe et de l’afrikaans ont été choisis sur la liste finale divulguée en février 2002 à Accra, au Ghana. Les titres sélectionnés devaient avoir été publiés au XXe siècle, qu’ils soient disponibles ou non en librairie, et leur auteur devait être né en Afrique ou devenu citoyen d’un pays africain.

A partir de la liste des 100 livres, le jury a ensuite procédé à l’élection des 12 meilleurs livres africains.

La première place a été décernée à l’auteur sénégalais Chinua Achebe pour son roman, Things fall apart (Le monde s’effondre, 1958). Traduit en plus de 50 langues, ce roman, qui décrit l’impact de la colonisation britannique sur un village ibo au Nigeria, est peut-être le livre africain ayant été le plus lu dans le monde.

Il est devenu un classique de la littérature et de l’étude du «choc des cultures». Sur cette liste, l’Algérie est présente à la 7ème place avec l’Amour, la Fantasia, d’Assia Djebar, l’écrivaine algérienne contemporaine, qui a reçu de nombreux prix et récompenses internationaux. L’Amour, la Fantasia est un récit historique et autobiographique qui raconte la conquête et la guerre d’indépendance en Algérie du point de vue d’une femme.

On retrouve également deux chefs-d’oeuvre de la littérature algérienne : Nedjma de Kateb Yacine et la trilogie la Grande Maison, l’Incendie, le Métier à tisser de Mohamed Dib.

Parmi les livres sélectionnés dans les 100 livres africains du siècle figurent des classiques de la littérature africaine à l’exemple de l’Enfant noir de Camara Laye, les Contes d’Amadou Koumba de Birago Diop et l’Aventure ambiguê« de Cheikh Amidou Kane. Dans les oeuvres non romanesques, on retrouve également des classiques africains comme l’Invention de l’Afrique de Valentin Mudimbe ou encore Portrait du colonisé suivi du Portrait du colonisateur d’Albert Memmi. Le jury avait également décerné une mention spéciale à l’Histoire générale de l’Afrique éditée par l’Unesco.

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Justin Bowen au Piano!

Attachant, blagueur, il distille la bonne humeur à son contact et l’on passerait des heures avec lui sans s’en rendre compte parce que l’homme sait également manier le verbe. Éloquent, il ne parle surtout pas pour ne rien dire, car derrière chaque métaphore qu’il utilise, il met le doigt là où çà fait mal dès lors qu’il s’agit de son métier. Aussi, insiste-t-il très régulièrement comme pour faire passer un message :

’’ La musique est mon travail, je ne sais pas faire autre chose, donc je me dois de la respecter, faire au minimum 8 heures de travail par jour de la même façon qu’Eto’o fils a le football comme métier et s’entraîne tous les jours’’ et de rajouter ’’ il n y a aucun honneur à cela, puisque d’autres travaillent comme avocat, journalistes etc.. Par contre quand on décide de faire un métier, on le fait bien. Si vous trichez, cela aura des conséquences et on le découvrira tôt ou tard’’.

Le pianiste camerounais de renom avait planté le décor comme pour indiquer la direction à prendre dans l’entretien que nous passerons dans le jardin de sa maison en région parisienne.  Attentionné, Justin l’est avec ses invités comme avec sa magnifique progéniture qui m’entraîne dans une conversation en allemand et d’autres sujets liés à leur occupation d’étudiantes et d’élèves…

Saisissant la perche ainsi tendue par ce :’’ …Par contre quand on décide de faire un métier, on le fait bien. Si vous trichez, cela aura des conséquences et on le découvrira tôt ou tard’’, je fonce donc pour en savoir un peu plus de ce que Justin Bowen pense de la musique camerounaise à l’heure des festivités du cinquantenaire et quelle conception il se fait de son métier.

Quel est donc l’état des lieux de la musique camerounaise Justin ?

Le problème de la musique camerounaise est à l’image des problèmes du pays. Les gens ne sont pas à leur place et cela a pour conséquence l’instauration d’une certaine médiocrité. Mais en général, je pense que nous sommes sur une pente à nouveau ascendante avec une génération qui commence à comprendre comment fonctionne le métier et essaye de ne pas tomber dans les travers de certaines  générations passées dont la mienne.

Je ne comprends pas les gens qui ne sont pas à leur place.

Il faut distinguer beaucoup de choses lorsqu’on aborde cette question. D’abord il faut dire que les musiques du Cameroun se portent bien dans leur ensemble, c’est-à-dire celles qui prennent source dans nos traditions profondes. C’est pour cela que vous verrez que des rythmes comme le Bikutsi, le Ben Skin, l’Assiko sont des musiques qui ne souffrent pas d’un certain essoufflement parce qu’elles sont restées originales. Par contre le Makossa dans lequel j’ai également beaucoup travaillé a subi de graves secousses, parce qu’il a été entraîné dans des directions qui lui ôtaient sa substance pourquoi ? Parce que les gens ne sont pas à leur place.

Est-ce le fait des musiciens ?

Là également il faut faire un distinguo. Sortir un disque ne fait pas encore de toi un musicien. Je joue au football les dimanches ou de temps en temps ; suis-je pour autant footballeur ? Non !

Pour répondre donc à ta question, c’est tout ce qui gravite autour de ce métier et dans le Makossa qui a fait perdre son âme à ce rythme. Des Eboa Lothin, des Brillant, Ndedi Dibango, Toguy et j’en oublie, donnaient une âme à cette musique.  Sais-tu pourquoi ? Ils étaient musiciens ! Aujourd’hui ce n’est plus tellement le cas.

Il faut également ajouter que les producteurs et les contraintes commerciales ont contribué à pervertir le milieu en sacrifiant la qualité  pour le commerce…Mais même jusque là ! Brillant faisait de la musique commerciale, mais avec un fond, une âme, Toguy, Ndedi Dibango, c’était pareil ! Parce qu’ils sont musiciens dans l’âme.

Je peux aussi te dire que le Bikutsi se galvaude et les puristes s’en plaignent.

Je ne partage pas ton point de vue en totalité. Que certains le ramènent en dessous de la ceinture n’enlève en rien de manière essentielle à ce rythme qui puise son inspiration dans ses racines profondes. C’est un rythme inimitable (dans le sens où on ne saurait le vider de sa substance) ailleurs sans qu’on ne sache d’où il vient.

La nature a horreur du vide tu le sais !

Çà n’explique pas tout dans pour le sujet que nous débattons.  Je pense que l’appât du gain y est pour beaucoup. Je ne dis pas qu’il ne faille pas en chercher, mais pas au détriment de l’essentiel de cette chose.

Qu’est-ce qu’être musicien alors ?

C’est celui ou celle dont le travail est la musique ; dont la source des revenus voire ‘la vie’ dépendent de cette activité. Quand je me lève le matin, mon travail c’est de jouer au piano pendant au moins 8 heures, tout comme ma femme va travailler. Eto’o fait la même chose, il s’entraîne tous les jours pour aller jouer les dimanches etc…

Être musicien c’est avoir les problèmes d’un musicien. Quand je ne sais pas où jouer et avec qui aller faire une tournée ou moi-même en faire, là je commence à me poser des questions. Ce sont là les soucis d’un musicien, un vrai musicien.

Or on ne peut pas se dire musicien alors qu’on ne travaille pas pour cela. Beaucoup ne sont pas musiciens, même s’ils sortent des disques, car ce n’est pas leur métier. Ils apportent de l’argent pour qu’on fasse un disque et une fois celui-ci sorti, ils peuvent vivre d’autres choses même s’ils perçoivent les rentrées des ventes du disque.

Qui doit faire la musique alors ?

Tout le monde a le droit de faire de la musique puisque c’est un art, donc ouvert et libre. Mais lorsqu’on se dit musicien de métier, professionnel alors je dis qu’il faut laisser la musique aux musiciens. On peut faire une aventure, mais à un moment on est rattrapé ; parce qu’on manque de connaissance musicale pour faire ce métier. Tout n’est pas seulement une question d’inspiration ou de talent.

Revenons un peu sur le Makossa, en d’autres termes, il y a eu beaucoup d’aventuriers ?

Ce n’est pas cela mon propos. La musique camerounaise a été entourée par de gens dont l’objectif n’est pas forcément la promotion de la musique, mais le business. Et c’est de bonne guerre, car lorsqu’on investit, il faut un retour d’investissement. Seulement, il appartient par exemple, aux arrangeurs avec lesquels les producteurs travaillent de fixer le cap et de donner la direction. Oui, pour travailler sur ce projet, mais dans un certain cadre qui sert la musique.

Si on sert la musique, il faut également être capable de refuser des projets qui la desservent et cette rigueur n’a pas beaucoup prévalue à une certaine époque. Et c’est le Makossa qui en a beaucoup souffert dans sa qualité et son âme. On peut reprocher une certaine légèreté au Bikutsi, mais fait est que, lorsqu’on entend le bikutsi, on sait d’emblée le situer au Cameroun et non ailleurs comme je l’ai dit tout à l’heure. On n’a pas « dombolisé »  le Bikutsi, l’Assiko et qu’en sais-je, mais le Makossa a perdu toute son âme car malmené par des influences venues d’ailleurs et encouragées par les concernés et c’est ce qui est bizarre et parfois difficile à comprendre.

Mais comment es-tu devenu musicien toi ?

Justin Bowen en concert!

Très tôt j’ai commencé à jouer et j’ai eu la bénédiction de mes parents qui, voyant qu’ils ne pouvaient rien faire contre mon irrépressible envie, ont facilité en acceptant que je fasse la musique comme métier. Je partais du Cameroun en ayant déjà un background que je croyais solide. Mais lorsque je débarque en France et je vois jouer les gens qui ont la connaissance de la musique, je me rends vite compte que je n’étais pas musicien, car je ne connaissais pas la musique et l’instrument que je jouais. J’ai vu un gamin d’à peine 8 ans jouer et j’ai pris peur…C’est te dire l’importance de l’apprentissage.

C’est, et il faut le dire, Vincent Nguini, une véritable science musicale qui m’a poussé vers l’apprentissage de la musique et de mon instrument, il m’a été d’un apport précieux et inestimable. J’ai pris des cours de musique. Je partais du Havre pour Paris pour aller étudier la musique.  Et même jusqu’à il y a un an, je prenais encore des cours de piano classique pour élargir mon spectre musical.

Et penses-tu que beaucoup dans le milieu n’ait pas cette démarche ?

Je préfère plutôt parler de ceux et celles qui ont cette démarche car c’est pour moi être un musicien professionnel, c’est cela travailler comme musicien. Un avocat ne peut pas aller plaider alors qu’il ne connaît pas le droit…

Mais on note un retour de la qualité musicale au Cameroun….

Oui ! Parce qu’en partie, pendant ce temps de flottaison, nombreux apprenaient la musique et lorsqu’ils ont décidé de sortir des disques, on a vite fait la différence entre le musicien et celui qui ne l’est pas. C’est pour cela que l’on trouve aujourd’hui des productions musicales de qualité par des musiciens talentueux qui ont pris la peine de s’informer sur les rudiments du métier et plus. De mon point de vue, notre musique ne souffre pas de talents, mais d’un certain manque d’organisation.

Ceci étant il y a de tout dans la nature et l’on a besoin de tout cela pour que le monde continue de vivre.

Parle-moi  de ton dernier disque ’’Rio Dos Camaroes’’

Il est inspiré de mon voyage au Cameroun et des beautés qu’on y trouve. C’est la raison pour laquelle je me demande comment on peut s’aventurer dans d’autres choses alors qu’on n’a même pas encore commencé à explorer la richesse musicale de chez nous. On peut les adapter à d’autres inspirations, mais la source doit être chez nous me semble t-il.  Donc ’’Rio dos Camaroes’’ est inspiré de nos traditions, et j’ai donc adapté à mes expériences à travers mes rencontres. Dans l’esprit il n’est pas différent de ’’Flash Back ’’ et s’inscrit dans l’idée que je me fais de la musique.

Quelle crainte nourris-tu par rapport à lui ?

Un disque doit avoir une vie et non s’insérer forcément dans une optique commerciale,  de tendance ou de mode. Car si vous suivez ces canaux, vous êtes dans l’éphémère. Donc je n’ai aucune crainte par rapport à cela. Même dans 50 ans, j’aimerais que l’on dise, mince ! Quel musicien ! Quel disque !

Tes projets pour le Cameroun ?

J’ai l’intime conviction que dans de bonnes conditions, on verrait des pianistes de grande envergure proliférer au Cameroun.  Le problème avec le piano, c’est qu’il n’est pas accessible à tout le monde, peu de familles peuvent s’en offrir ou inscrire des enfants pour des cours. Je nourris l’ambition d’ouvrir une école de piano accessible à tous pour que celui-ci soit aujourd’hui ce qu’est la basse chez nous.  Il n’est pas normal que nous n’ayons pas assez de pianistes alors qu’il y a des talents qui sommeillent chez les jeunes. Et aux pianistes débutants camerounais, je dis toujours, ne restez pas sur vos acquis parce que vous jouez dans un bar ici et là ou avec un tel, apprenez la musique, domptez votre instrument et cela passe par des cours.

Tu n’es pas aux festivités au Cameroun ?

Contractuellement je ne pouvais pas et je l’ai fait savoir aux autorités camerounaises lors de leur prise de contact avec moi à cet effet.

A toi la fin alors !

Merci d’être passé et surtout pour le travail que tu fais, car tu te positionnes comme un très bon partenaire de par ton approche et la qualité de ton travail. J’espère que tu recevras le soutien massif de tous dans cette aventure. Merci à tous les fans de la musique.

Pour en savoir plus sur vos artistes préféres, lisez la Tribune2lartiste

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