Debunking the rumours which have been circulated around the internet of late, Dr Tsala Essomba said that the statement credited to former Minister of Foreign Affairs Mr Henri Ayissi accusing Joshua of diabolic practices does not reflect the belief of Cameroon’s populace.

“With regards to what our Lord and Saviour Jesus Christ is doing through T.B. Joshua in his country and several other countries where he has been invited, we are delighted to say that the proof of his apostleship is not anymore a disputable matter,” said Essomba, the founder and president of Cameroon’s Pentecostal Christian Churches.

Writing in Nigeria’s evening newspaper PM News, the media house that initially broke the story of Joshua’s purported blacklisting in Cameroon, Essomba added, “We want to affirm our belief in Joshua’s ministry and to present our firm conviction to the fact that he is a source of inspiration and great blessing to the church of God all over the world.” He extended an invitation to Joshua to visit Cameroon, stressing that Ayissi’s communiqu was inconsequential and the majority of Cameroonians supported Joshua wholeheartedly.

Simon Ateba of PM News, who wrote the first story entitled, ‘Cameroon Blacklists TBJoshua’, added in the article that Joshua is ‘immensely popular in Cameroon’ and pilgrims regularly troop from there to The SCOAN in Lagos, Nigeria. He reported on Joshua’s rise to prominence in Zimbabwe, Zambia, Malawi and various African nations, especially since his accurate prophecy relating to the death of Malawian President Bingu wa Mutharika.

“Since Mutharika’s death, stories on T.B. Joshua, his predictions and miracles have been front page news in Zimbabwe, Malawi, Zambia and a horde of other southern African countries where the 48-year old preacher from Ondo State, southwest Nigeria, is extremely popular,” Ateba reported.

Although controversial, T.B. Joshua continues to rise in both awareness and acclaim, especially due to the popularity of his Christian television station Emmanuel TV, which is watched in millions of homes across Africa on a daily basis.

Notable African politicians to visit to his church in Lagos include Ghana’s President John Atta Mills, Zimbabwe’s Prime Minister Morgan Tsvangarai, Malawi’s new head Joyce Banda and Winnie Mandela of South Africa.

Eric Abena |May 19, 2012 | Douala, Cameroon

SOURCES:
Africa News – http://www.africanews.com/site/CAMEROON_TB_JOSHUA_YOU_ARE_WELCOME/list_messages/41703

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• Cameroon’s Minister Eyebe Ayissi blacklists TB Joshua, Calls him ‘Son of the Devil’(erasmodelavega.wordpress.com)

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• TB Joshua: When Prophecy Doesn’t Fail(barthsnotes.com)

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• I Was Not BANNED From Cameroun – T.B Joshua(naijapen.wordpress.com)

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• TB Joshua prophesied French election results(watchtbjoshua.wordpress.com)

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Warning  the priests against  accumulating  wealth, receiving funds and considering parish  properties as belonging to them, Cardinal Tumi maintained that for them to be holy, they must have a strong and persevering Eucharistic  celebration.

In compliance with the dictates of the canon laws, the man of God enjoined the new priests to be obedient to their superiors and authorities of the church and respect the lay faithful or diocesan community of Christians. He exhorted them to be conscious, pray and eat together.

The Kumbo diocesan laity council chairperson, John Kuvinyo, lauded the Bishop of Kumbo  for the spiritual growth of the diocese since his Episcopal ordination in 2006. He described the newly ordained priests as centenary priests and gift to the diocese of Kumbo.

Michael Ndi | Monday, April 30, 2012 |ThepostOnline |

Mission accomplie pour les policiers qui ont fait le guet toute la nuit et durant la journée. Elle est annulée, la conférence de presse annoncée à 15h 30 ce samedi, 21 avril 2012, au Centre catholique universitaire de Melen à Yaoundé.

Ladite conférence devait marquer le lancement de la campagne baptisée « Je veux un autre code électoral ». Campagne initiée par le père Ludovic Lado, au lendemain de l’adoption d’un code électoral par l’Assemblée nationale.

Une voie bitumée mène au Centre catholique universitaire de Melen situé derrière les premiers bâtiments qui donnent sur la rue. Ici règne le calme caractéristique des cadres religieux. Les jeunes qui arrivent ou s’en vont ne sont pas venus pour la conférence.
Certains sont plongés dans la lecture. Une chorale répète dans l’église.

« Le calme apparent est un leurre. Le site est infesté de policiers. La nuit a été mouvementée. Des commissaires ont défilé ici », confie, sous anonymat, un résident du Centre. A l’évidence, le sujet fait peur, même aux prêtres de la communauté jésuite qui devait accueillir la conférence de presse. L’un d’eux, parmi les doyens, explique : « Les commissaires nous ont signifié que la conférence a été interdite par le délégué général à la Sûreté nationale et qu’il ne fallait pas surtout s’entêter. Ils n’ont fait aucune menace ouverte, mais le dispositif policier était suffisamment dissuasif. » Il dit craindre pour la sécurité de son jeune confrère Ludovic Lado. « Dans un pays d’injustice, le juste devient injuste, poursuit le pasteur. Même les évêques ne protègent pas Lado. C’est comme ça que les malheurs de Mgr Dongmo avaient commencé. Mes 78 ans m’ont permis de savoir comment on éteint les gens dans ce pays. »

Dissuasion
La chapelle qui devait abriter la conférence de presse a donc été fermée. Sur les portes, est placardée l’affiche portant le message suivant : « Pour des raisons indépendantes de notre volonté, le point de presse est annulé. » Sans plus. Le message n’est pas signé. Il s’agit d’une mesure conservatoire prise par les membres de la communauté jésuite en attendant le retour du père Ludovic Lado. Il est resté à Douala et n’a rallié Yaoundé que hier dimanche, 22 avril. Joint au téléphone, le prélat a expliqué : « Je devais rentrer le matin du samedi pour la conférence prévue dans l’après-midi. Mais des confrères m’ont conseillé d’attendre, par mesure de sécurité. Les menaces arrivent par structures interposées. On m’a fait dire que si je veux cesser d’être prêtre pour devenir un politicien, alors je serai traité comme tel. »

Le père Lado affirme pourtant qu’il va continuer sa campagne qui vise à sensibiliser les Camerounais sur leur droit de revendiquer un véritable code électoral. Il pense que ce texte doit intégrer, entre autres éléments, un scrutin présidentiel à deux tours, la limitation du mandat présidentiel et le bulletin de vote unique. La campagne invite tout le monde à porter tous les samedis le tee-shirt du démocrate sur lequel sont inscrits les messages suivants : « Je veux un autre code électoral » et « Démocrates camerounais, unissez-vous ! ». L’objectif étant de mobiliser un maximum de citoyens pour faire plier le gouvernement.

Assongmo Necdem et Younoussa Ben Moussa (statgiaire) | 23 Avril 2012 | Le Jour |

La 37ème assemblée plénière de la conférence épiscopale nationale du Cameroun (Cenc) qui s’est achevée samedi dernier à Yaoundé a livré ses recommandations. Alors que la position des évêques était attendue sur les sujets brûlants de l’heure comme il est de coutume en pareille circonstance, les prélats se sont contentés de rendre public un communiqué laconique. Dans ce communiqué, ils ont décidé de «promulguer les normes complémentaires au code du droit canonique élaborées par la Cenc, et de publier le rapport de l’élection présidentielle d’octobre 2011».

En dehors de l’antienne rebattue sur les valeurs de la famille et du mariage entre l’homme et la femme qui vise à pourfendre la pratique de l’homosexualité au Cameroun, rien de nouveau sous le ciel de l’épiscopat. En ce qui concerne le code électoral ou encore la reprise de «l’opération épervier». Sur ce dernier volet, les avis des prélats sont partagés. «Les affaires sont en justice ; donc il n’est pas possible qu’on en parle», indique Mgr Léopold Bayemi, évêque d’Obala. Pour le Cardinal Christian Tumi, « les innocents incarcérés dans les prisons camerounaises dans le cadre de cette opération doivent être libérés ».

Pourtant, à l’ouverture  des travaux de cette conférence, les observateurs de la scène politique avaient formulé beaucoup d’espoir sur l’issue des travaux des évêques camerounais dont les positions sur l’animation de la vie politique au Cameroun, ont souvent ramé à contre-courant de celles du pouvoir. Le premier jour des travaux, certains membres du clergé, responsables au sein de cette assemblée, ont clairement fait savoir quelles étaient leurs satisfactions et leurs déceptions face au document finalement promulgué par le chef de l’Etat le 19 avril dernier. D’après Siméon Ombiono, coordinateur du service national Justice et paix au sein de la Cenc, plusieurs recommandations de l’Eglise catholique faites au gouvernement en mai 2006, ont été prises en compte. Il s’agit notamment de l’unification des procédures, la refonte des listes électorales, la candidature indépendante, ou encore du vote de la diaspora.

L’élection présidentielle à deux tours, le bulletin unique, une meilleure lisibilité de l’agenda électoral… ont été ignorées par le pouvoir. Bien que l’Eglise, comme l’a souligné Siméon Ombiono, participe à l’élaboration d’une visibilité accrue du processus démocratique et contribue à donner plus de transparence au système électoral, certains prélats avouent curieusement ne pas connaître la substance du texte promulgué par le chef de l’Etat.

La Conférence épiscopale a pris acte de la promulgation récente du nouveau code électoral. «Nous allons remettre ce texte à une commission qui va se charger de faire des comparaisons entre les propositions que nous avons faites au gouvernement en 2006 et ce qui est contenu dans ce nouveau code», explique Mgr Léopold Bayemi. Mais déjà, le secrétaire général de conférence épiscopale Sebastian Mongo-Behon, l’Eglise est en partie satisfaite du texte promulgué par le chef de l’Etat.

En 2011, l’Eglise dans sa lettre pastorale avait recommandé l’application de l’article 66 de la Constitution sur la déclaration des biens et des avoirs des responsables, et que la moitié des membres de Elecam soient issus de la société civile, non sans souligner que «le bulletin unique pourrait mieux protéger la validité du scrutin.

Pierre Célestin Atangana | 23 Avril 2012 | Mutations |

Depuis plusieurs années, certains Etats africains subissent des fortes pressions pour dépénaliser l’homosexualité et la légaliser d’une part, et libérer ceux qui sont en prison d’autre part.

Certains gouvernements occidentaux et agences de développement, même du système des Nations unies, conditionnent le déblocage des financements par la légalisation de l’homosexualité. Il nous semble indiqué de donner un éclairage d’Eglise sur ce phénomène complexe dans notre contexte social en tenant compte de l’enseignement biblique, mais en essayant aussi de dénicher les racines anthropologiques et philosophiques de cette pratique sexuelle abjecte.

L’homosexualité désigne les relations entre des hommes ou des femmes qui éprouvent une attirance sexuelle, exclusive ou prédominante, envers des personnes du même sexe. On parle généralement ‘d’homosexualité’ pour les hommes et de ‘lesbisme’ ou ‘lesbianisme’ pour les femmes. Il faut reconnaître toutefois que dans notre situation, les mots « homosexuel » ou « lesbien » sont utilisés pour recouvrir des réalités disparates d’origines et de manifestations diverses.

Dans un premier abord, l’observation des phénomènes décrits dans la presse ne sont que des pratiques perverses. La perversion se définit classiquement comme une déviation de l’instinct sexuel. C’est très souvent le cas avec les couples hétérosexuels qui s’adonnent à la sodomie (pratique du coït anal). Mais il y a aussi d’autres pratiques barbares et ignobles tel que la nécrophilie (acte sexuel avec un cadavre), la zoophilie (acte sexuel avec un animal), le fétichisme (perversion liée à un vêtement, à une chaussure, à un sous-vêtement),  le travestisme (quand le pervers se revêt des vêtements de l’autre sexe ou subit des opérations chirurgicales pour changer de sexe), l’exhibitionnisme (des organes génitaux), le voyeurisme, le sadisme (recherche de la souffrance du partenaire), masochisme (le pervers érotisant sa propre souffrance), la participation de tiers (un ou plusieurs) aux pratiques sexuelles, multiplication des actes sexuels (satyriasis, nymphomanie), la pornographie…ces diverses pratiques étant fréquemment associées les unes aux autres. Selon les études en psychanalyse, ces déviations seraient liées à  une « dégénérescence » constitutionnelle ayant plusieurs composantes morphologiques ou morales, transmises par l’éducation, mais très souvent avec une prédisposition héréditaire.

Sous un autre angle, le déballage médiatique donne lieu à une autre lecture. L’homosexualité ‘camerounaise’ serait liée à certaines pratiques allant des rites d’initiation ou d’intégration dans les cercles du pouvoir, à des pratiques occultes, ésotériques et sataniques, en passant par le droit de cuissage, la prostitution  et le tourisme sexuel.

En dernière analyse, force est de reconnaître l’existence de personnes ayant un attrait envers les personnes du même sexe, et qui trouvent des difficultés à avoir une relation affective normale avec les personnes du sexe opposé. L’homosexualité en tant que tel revêt des formes très variables et un nombre non négligeable d’hommes et de femmes présentent des tendances homosexuelles foncières.

Au cours de ces dernières années, l’homosexualité est devenue un phénomène de plus en plus accepté dans des sociétés occidentales, et même si on tendrait à l’admettre et par la suite à le dépénaliser dans notre pays, le bon sens commun de nos traditions africaines ainsi que la foi chrétienne trouvent ces pratiques contre nature, humiliantes, abjectes, car elles ne dénotent rien de moins qu’une déliquescence morale qui ruine l’homme dans son être, mais qui se justifie par une approche anthropologique et philosophique pour le moins erronée.

S’il est vrai que la genèse psychique de l’homosexualité reste largement inexpliquée, elle est considérée par l’Eglise comme «un inachèvement et une immaturité foncière de la sexualité humaine ». A ce titre, elle ne peut pas être considérée comme une qualité à proposer comme modèle pour la vie sexuelle équilibrée, une valeur sociale et encore moins une vertu morale qui pourrait participer à la civilisation de la sexualité. Elle peut même être considérée comme une réalité déstabilisante pour les personnes et les sociétés. Elle n’est pas un bien à partir duquel il serait possible d’éduquer les jeunes.

Il y a cependant tout un ensemble de considérations qui sous-tendent une certaine perception et s’efforce de justifier l’homosexualité. En effet, dans son application, le combat pour la reconnaissance des droits des homosexuels et la dépénalisation de l’homosexualité, ses tenants considèrent qu’il s’agit tout simplement d’une « orientation sexuelle » qui constitue une qualité comparable à la race, l’origine ethnique, à l’âge, au sexe, etc. On est homosexuel comme on est noir ou blanc, bantou ou indien, gaucher ou dextre.

La première chose à prendre en considération est le fait que l’identité sexuelle est un problème d’un individu et non d’un groupe, elle concerne toujours un sujet doté d’un corps et d’une âme qui interagissent pour constituer  un individu. Une personne humaine est bien un individu doté de raison et de volonté, mais ayant une incarnation réelle qui font de lui un individu. Sa corporéité est essentielle à sa constitution et elle est une donnée biologique, naturelle. Malheureusement, c’est bien ce concept d’individu et de personne qui ont subit une transformation profonde de la part de la pensée moderne.

Selon l’anthropologie chrétienne, le concept d’individu à trait à ce qui est indivis, unis : quelque chose de spécifique, de singulier ayant des  caractères propres et distinctifs, appartenant seulement à une réalité indépendante, complète en elle-même. L’homme est un individu de l’espèce humaine depuis sa conception, il n’est pas un regroupement de cellules, mais un être défini, une réalité vivante ayant une âme personnelle. Toutefois ce qui fait qu’un homme soit blanc ou noir, court ou grand, masculin ou féminin, ce qui le distingue et lui confère son individualité, n’est pas d’origine culturelle mais évidemment naturelle. Le principe d’individuation est ce que St Thomas d’Aquin appelle « materia signata », la matière ‘désignée’, ‘informée’, ‘spécifiée’ par l’âme. C’est de cette ‘matière spécifiée’ principe d’individuation que découle l’identité sexuelle. (Cf. St Thomas d’Aquin, De ente et essentia, c. 2, n. 7)

Ceci veut dire en somme que je suis un individu homme, j’ai une identité sexuelle masculine. Je ne suis pas seulement produit de la société, de la culture, mais le résultat d’une dynamique tenant en compte, et mon héritage biologique, et ma culture, et mon âme. C’est cette conjonction qui fait de moi une personne unique et non répétable.

La philosophie classique (Platon, Aristote, Zénon, Plotin, etc.) considérait l’homme comme un être naturel, constitué d’une essence immuable qui lui est donnée par la nature de laquelle dérivent non seulement les lois biologiques mais aussi  les préceptes moraux selon l’impératif catégorique de la philosophie grecque, « agis selon la nature », ce qui était une conception statique de l’homme, fondée sur le primat de l’intellect sur la volonté, de la contemplation sur l’action et de la nature sur l’histoire.
La philosophie moderne a opéré un changement radical. Elle ne voit plus dans l’homme un produit de la nature, mais plutôt, un produit de lui-même. C’est la thèse des philosophes comme Fichte, Hegel, Nietzsche, Sartre, Simone de Beauvoir et beaucoup d’autres modernes.

En effet, l’individu de la Phénoménologie de l’Esprit de Hegel n’est rien d’autre qu’accident, subjectivité arbitraire destinée à la faillite chaque fois qu’elle cherche à se réaliser dans son autonomie. On pourrait dire que pour notre philosophe, l’individu s’identifie avec le moment vital-économique, moment de l’utilité, du plaisir, des passions, moment qui s’annule incessamment, vu que à chaque satisfaction d’un besoin fait suite l’apparition d’un nouveau besoin.

Pour l’existentialisme de J. P. Sartre par contre, l’homme n’a d’essence que son existence. Il est l’être en qui l’existence présence l’essence. Son essence consiste à traduire en acte ses propres possibilités. Il n’est donc que ce qu’il se fait, car doté d’une liberté absolue. C’est dans cette approche de l’humanité que Simone de Beauvoir soutient qu’ « On ne naît pas femme, on le devient. » Je ne suis homme ou femme que par pur produit de la socialisation. C’est une conception historiciste de l’homme, basée sur le primat de la liberté sur l’intelligence, de la praxis sur la théorie, de l’existence sur l’essence, de l’histoire sur la nature. L’homme est un être purement historique, qui se construit dans une liberté absolue. La valence ontologique du concept d’individu a subit des transformations considérables radicalisées aussi bien par le courant gauche du féminisme que les tenants de la « culture gay » qui ont souvent associé leur combat. Pour les deux courants en effet, l’identité sexuelle elle-même n’est que le produit de la socialisation, aliénante pour la femme dans le cas d’espèce.

Il faut reconnaître qu’au-delà de tout cliché, la sexualité humaine déploie des significations très complexes. L’organisation du comportement sexuel n’est pas une simple affaire de maturation physiologique. Nature, apprentissage et socialisation y collaborent. Ceci va de soi pour l’être humain de par son état d’incomplétude extrême à la naissance, voué qu’il est à se constituer entièrement dans la relation à autrui.

L’observation phénoménologique montre que la sexualité humaine surgit au sein d’un univers culturel de dictions et d’interdictions, se joue autour des orifices du corps, se structure dans l’institution familiale, s’intègre à l’existence comme mémoire et projet ; bref, réalise son identité et sa différence à travers les vicissitudes d’une histoire singulière.  Portée par une intention de rencontre, la sexualité humaine dépasse résolument le schéma stimulus-réaction.

Comme l’a montré M. Merleau-Ponty dans la Phénoménologie de la perception, l’éveil du désir suppose que le sujet se mette en situation sexuelle, en d’autres termes qu’il s’abandonne au langage immédiat du corps, qu’il consente au paroxysme d’une présence saturante, qu’il se projette dans les virtualités dans un monde de signes, de l’imaginaire et du symbolique propre à l’homme ayant un corps par lequel il s’exprime. C’est dire que la constitution de l’identité sexuelle ne tient compte ni d’un pur déterminisme, ni tout simplement des choix singuliers, mais d’un concours mettant en œuvre corps et âme, nature et culture, moi et autrui.

C’est à partir de cette conception anthropologique que l’Eglise présente la vision de la vocation de tout homme, créé ‘homme et femme’ à l’image de Dieu.

Le point de vue de l’Eglise sur l’homosexualité part évidemment de la conception biblique. L’Ecriture Sainte condamne très fermement l’homosexualité. Dans l’Ancien Testament, les chapitres XVIII et XIX de la Genèse relatent l’histoire de Sodome et de Gomorrhe, deux villes détruites par une pluie de soufre et de feu envoyée par Dieu pour châtier ses habitants pour leurs péchés, résumés plus tard par la tradition chrétienne par le mot « sodomie ». Plus explicites encore sont les interdits du Lévitique, XVIII, 22 : « Tu ne coucheras point avec un homme comme on couche avec une femme. C’est une abomination », et XX, 13 : « Si un homme couche avec un homme comme on couche avec une femme, ils ont fait tous deux une chose abominable ; ils seront punis de mort : leur sang retombera sur eux. »

Dans le Nouveau Testament, l’apôtre Paul, dans l’Épître aux Romains, I, 24-27, condamne ces pratiques, comme signes de l’idolâtrie païenne : « C’est pourquoi Dieu les a livrés à des passions infâmes : car leurs femmes ont changé l’usage naturel en celui qui est contre nature ; et de même les hommes, abandonnant l’usage naturel de la femme, se sont enflammés dans leur désir les uns pour les autres, commettant homme avec homme des choses infâmes… » Cette condamnation sera reprise par les Pères de l’Église, puis par les théologiens et les juristes. St Augustin et, plus tard, St Thomas d’Aquin seront très sévères à l’égard de la sodomie, qui tend au Moyen Âge à désigner tous les actes sexuels dénués de finalité procréatrice : coït interrompu, masturbation, fellation, coït anal, coït entre les cuisses, bestialité.

La doctrine de l’Eglise par d’une vision de l’homme. Selon le Concile Vatican II l’être humain possède une dignité, une valeur très grande. Sa vocation s’accomplit dans un amalgame entre sa nature, son histoire, sa culture et la grâce. (Gaudium et Spes, N. 53)
Sur le plan de la sexualité, l’Eglise la conçoit comme une participation à la communion divine à la quelle l’homme créature bien aimée de Dieu est appelé « Dieu est amour. Il vit en lui-même un mystère de communion et d’amour. En créant l’humanité de l’homme et de la femme à son image (…) Dieu inscrit en elle la vocation et donc la capacité  et la responsabilité correspondantes à l’amour et à la communion. » (Familiaris Consortio, N° 11)

Ainsi, dans la vision de l’Eglise, comme l’enseigne le Catéchisme de l’Eglise Catholique, « La sexualité affecte tous les aspects de la personne humaine, dans l’unité de son corps et de son âme. Elle concerne particulièrement l’affectivité, la capacité d’aimer et de procréer, et, d’une manière générale, l’aptitude à nouer des liens de communion avec autrui. » (N° 2332)

Il revient ainsi à chaque homme et à chaque femme, de reconnaître et d’accepter son identité sexuelle qui lui donne en son corps biologique tel qu’il se donne et se manifeste, d’œuvrer à son épanouissement, dans l’intégrité de sa personne et dans s’intégralité du don, car l’amour est fondamentalement donation (Eros dans Deus caritas est). La différence et la complémentarité physique, morales et spirituelles sont orientées vers le bien des conjoints et l’épanouissement de la vie. L’harmonie du couple (des relations humaines) et de la société dépend en partie de la manière dont sont vécus entre les sexes la complémentarité, le besoin et l’appui mutuels

Toutefois, l’approche de l’Eglise se veut aussi pastorale. Ainsi le Catéchisme de l’Eglise Catholique commence par une distinction entre  la « tendance homosexuelle profondément enracinée » qui n’est pas en soi un péché, mais une « une inclination objectivement désordonnée », et les « actes homosexuels », intrinsèquement contraires au sens de la sexualité humaine fondée sur la différence sexuelle. (Cf. CEC N°2357)

Ainsi, tout en  enseignant fermement que l’homosexualité est contraire à la vie conjugale, à une sexualité épanouissante selon le dessein de l’homme crée par Dieu, L’Eglise propose une approche pastorale spécifique envers les personnes homosexuelles.

L’homosexualité en tant que telle revêt des formes très variables et un nombre non négligeable d’hommes et de femmes présentent des tendances homosexuelles foncières. Ils ne choisissent pas leur condition ; elle constitue encore pour la plupart d’entres eux une épreuve. La miséricorde chrétienne appelle à éviter toutes sortes de discrimination à leur égard. Ils doivent être accueillis avec respect, compassion et délicatesse, car eux aussi sont des fils de Dieu, appelés à réaliser la volonté de Dieu en eux.

*Évêque d’Obala

Neither the American bank nor the Vatican bank (formally known as the Institute for Religious Works, or IOR) offered any public comment on the move. But officials at JP Morgan Chase acknowledged that the IOR account was closed because of concerns about the possible use of the Vatican bank for money-laundering.

The announcement is a setback for the IOR, which has been working to resolve complaints about undocumented transfers. Last year the Vatican imposed new regulations controlling all financial transfers. European banking officials have not yet reached agreement on whether or not those new policies have been successful.

CatholicCulture.org| 19 March, 2012 | CWN|

Even before the recession, most spiritual leaders of small towns and big cities across the United States earned meager salaries, with annual pay for Catholic priests and imams ranging from $25,000 to $30,000 and the average Protestant pastor making $40,000 a year, according to a recent survey.

Yet, even in difficult times, some churches and pastors are soaring. While not a definitive guide, HuffPost Religion has has compiled a slideshow of some of the best paid pastors in America. For several, their high income comes not only from employment as pastors, but also from TV appearances, book sales and charity management.

For the lucky few, being a pastor can mean being a multi-millionaire.

Below are details about the pastors in order of the slide

1-Rick Warren

Rick Warren, pastor of Saddleback Church in Lake Forest, California, has made tens millions of dollars off his books, such as “A Purpose Driven Life.” He’s made so much that, in 2005, he returned 25 years of salary to the church and stopped accepting new paychecks. Warren and his wife say they are “reverse tithers” who give away 91 percent of their income to charity and live off nine percent.

Above, Warren speaks with moderator Steve Gunderson during a session of the Clinton Global Initiative September 26, 2008 in New York City. (Photo by Spencer Platt / Getty Images).

This slide has been updated to reflect the percentage of his money that Warren gives to charity.

2- Benny Hinn

Evangelist Benny Hinn, known for his energetic “miracle crusades” that are attended by thousands of people where many claim to be healed of disease and disability, rarely talks about his own wealth. His organization, Benny Hinn Ministries, has not released his salary, but Hinn said in a 1997 CNN interview that he earned between $500,000 and $1 million each year. With his continued fame and sold-out crusades, it’s likely that he is still a well-off man.

Above, Hinn prays during a service at the Blaisdell Concert Hall in Honolulu on Jan. 11, 2002. (Ronen Zilberman, AP)

Evangelist Benny Hinn, known for his energetic “miracle crusades” that are attended by thousands of people where many claim to be healed of disease and disability, rarely talks about his own wealth. His organization, Benny Hinn Ministries, has not released his salary, but Hinn said in a 1997 CNN interview that he earned between $500,000 and $1 million each year. With his continued fame and sold-out crusades, it’s likely that he is still a well-off man.

Above, Hinn prays during a service at the Blaisdell Concert Hall in Honolulu on Jan. 11, 2002. (Ronen Zilberman, AP)

3-Charles Blake

According to the Memphis Flyer, Bishop Charles Blake of the West Angeles Church of God in Christ “earns a $900,000 salary and owns a 10,000-square-foot mansion in Beverly Hills while most of his congregation lives in impoverished South Central Los Angeles.”

Above, Blake appears during The Recording Academy’s 2005 GRAMMY Salute to Gospel Music at West Angeles Church of God in Christ. (Arnold Turner, WireImage)

4-Creflo A. Dollar

Creflo A. Dollar is Senior Pastor of World Changers Church International, one of the nation’s biggest churches which has locations in Atlanta, New York and several other cities. He also hosts “Changing Your World” on cable networks. While Dollar — his real name — has not released his salary information, the New York Times reported that he drives a Rolls-Royce, is transported in a private jet, owns a million-dollar Atlanta home and a $2.5 million Manhattan apartment.

Above, Dollar is at a signing for his book “8 Steps To Create The Life You Want” at Borders Books and Music in Chicago, Illinois on January 24, 2008. (Raymond Boyd, Michael Ochs Archives / Getty Images)

5-Bishop Eddie Long

Bishop Eddie Long, who recently returned to the pulpit at New Birth Missionary Baptist Church outside Atlanta after being accused of sexual abuse, has been a leader in the “prosperity gospel” movement, in which pastors and believers say God will bless the devout with riches. According to a 2005 Atlanta Journal-Constitution investigation, “during the period between 1997 to 2000, Long received more than $3.07 million worth of compensation and benefits from his non-profit charity, Bishop Eddie Long Ministries Inc.” The investigation found that his compensation included a “$1.4 million six-bedroom, nine-bath home on 20 acres in Lithonia; use of a $350,000 luxury Bentley automobile” and “more than $1 million in salary, including $494,000 in 2000.”

Above, Long speaks on Sunday, Sept. 26, 2010, at New Birth Missionary Baptist Church near Atlanta. (John Amis, Pool / AP)

6-Ed Young

According to a 2010 investigation by Dallas news station WFAA-TV, pastor Ed Young of Fellowship Church in Dallas lived in a 10,000 square-foot, $1.5 million home by the city’s Lake Grapevine. “Records show that Young was paid $240,000 a year as a parsonage allowance; that’s in addition what sources say is a $1 million yearly pastor’s salary,” the station reported.

Above, Young sits in the sanctuary with a Fellowship Church.com sign projected on a giant screen. (Irwin Thompson, Dallas Morning News).

7-Franklin Graham

Franklin Graham, who is the son of Billy Graham and the president of Billy Graham Evangelistic Association and Samaritan’s Purse, had a total compensation of $1.2 million in 2008. Criticism over his high compensation during a slowed economy led Graham to announce in 2009 that he would give up new contributions to his retirement plans from the two organizations he leads, according to McClatchy Newspapers. He also announced that he would give up his salary from the Billy Graham Evangelistic Association.

Above, Graham appears at the The 41st Annual GMA Dove Awards at The Grand Ole Opry House on April 21, 2010 in Nashville, Tennessee. (Photo by Rick Diamond / Getty Images)

This slide has been updated.

8-Joel Olsteen

The pastor of Lakewood Church in Houston, the country’s biggest church, is also one of the richest pastors in the nation. Joel Osteen stopped taking his $200,000 annual salary several years ago after being critiqued for his massive wealth. But he has made tens of millions of dollars off his numerous books. He and his wife, Victoria Osteen, moved to a luxurious $10.5 million, 17,000 square-foot mansion in the River Oaks neighborhood of Houston in 2010.

Above, Osteen (left), leads his congregation in prayer for the victims of the 2004 Indian Ocean tsunami. Beside Osteen are Soemadi D.M. Brotodiningrat, Indonesia’s ambassador to the United States, center, and U.S. Rep. Ted Poe. (Pat Sullivan, AP)

9- John Hagee

John Hagee, Senior Pastor of Cornerstone Church in San Antonio, Texas and CEO of Global Evangelical Television, has made a comfortable living as a pastor. According to an article in The American Prospect, Hagee, “before he converted his nonprofit Global Evangelism Television into a church in 2004 (thus relieving him of the obligation to file a publicly available tax return), was known to be the highest-paid nonprofit executive in San Antonio, making nearly $1 million a year.”

The article also mentions Hagee’s 2000 book, “God’s Candidate for America,” “published by his nonprofit Global Evangelism Television, which that year used tax-exempt donor money to pay Hagee nearly half a million dollars in salary and deferred compensation for sixteen hours of work a week. Hagee earned another $300,000 from his church.”

Above, Hagee speaks during a visit with evangelical Christians to Ariel Israeli settlement in the occupied Palestinian territory on April 3, 2008. (Jack Guez, AFP / Getty Images)

10-Kenneth Copeland

Televangelist Kenneth Copeland, who runs Kenneth Copeland Ministries, was one of several televangelists whose finances were investigated from 2007 to 2011 by Republican Sen. Charles Grassley of Iowa.

According to an article by the Associated Press that ran in 2008, “His ministry’s 1,500-acre campus, behind an iron gate a half-hour drive from Fort Worth…includes a church, a private airstrip, a hangar for the ministry’s $17.5 million jet and other aircraft, and a $6 million church owned lakefront mansion.”

The article later added that while Copeland has not released up-to-date salary statements, “the church disclosed in a property-tax exemption application that his wages were $364,577 in 1995; Copeland’s wife, Gloria, earned $292,593. It’s not clear whether those figures include other earnings, such as special offerings for guest preaching or book royalties.”

(Photo via Shelly Katz, Time Life Pictures / Getty Images).

Jaweed Kaleem | Januray 20, 2012 | Huffpo|

It was Ariane Noelle Patterson’s 21st birthday, and she was grateful to be alive.

The Gardner-Webb University student took to her Twitter account on Jan. 17 and posted the message: “Thank you God for another year of life.”

Hours later, she collapsed during a religion class and was rushed to nearby hospital, where she was pronounced dead, the Associated Press reports.

The senior at the North Carolina Christian college was originally from Delaware and majored in religious studies, the Gaston Gazette reports. She had recently obtained a work-study position managing multimedia for campus ministries.

The cause of her death is still under investigation.

The university released the following statement on its Facebook page:

We are deeply saddened and in shock by this monumental loss. We pray for Ariane’s family and friends during this difficult time, and hope they will somehow find peace in the midst of this tragedy. No words can truly express how we collectively feel as a university during this time.

While the school encouraged students to write memories of Patterson on its Facebook page, at least two classmates shared their thoughts on their student blogs.

One friend wrote:

I write songs, and when Ariane found out, we bonded because of this common love. She was a very talented rapper, and I had every intention of having her freestyle on the next thing I recorded (even though my music is far from hip-hop She was just that good.

Another peer acknowledged he had never met Patterson in person, but recalls her cheerful character:

Her presence on the quad and at certain events I attended was joyous and positive…I bet she got the greatest birthday present of all-time. To make it to heaven with our heavenly father.

A prayer service will be held at noon on Jan. 20 at the university’s Paul Porter Arena, WBTV reports.

Ariane Patterson last tweet before she passes. RIP

Huffpo | January 20, 2012 | Huffpo|

Long was defiant as ever when he announced his decision to a supportive audience.”If you go out there, the news said I stepped down,” Long said. ” I haven’t stepped down, I’ve actually stepped up.”

“I’m still your pastor. You’ll still receive my direction,” Long said Sunday. “You’ve given me some weeks to take care of some family business.”

Earlier this week, Long’s wife, Vanessa Long, submitted divorce papers. On Friday, she withdrew her petition for divorce, but Saturday, her lawyer said that she was following through with her petition to end their marriage. “Mrs. Long continues to hope that this matter may be resolved expeditiously, harmoniously and fairly; however, she has determined that dismissal of her divorce petition is not appropriate at this time,” Vanessa Long’s attorney said in a prepared statement issued late Friday.

Long, one of the country’s most prominent megachurch pastors, has been at the center of controversy after several young men who used to attend New Birth sued him and accused him of sexually abusing them. The men said they were in their late teens when Long abused his spiritual authority to seduce them with cars, money, clothes, jewelry, international trips and access to celebrities.

Long denied the allegations, and later settled out of court with the accusers for an undisclosed amount. When the lawsuit first became public, Long was defiant and vowed not to leave the helm of his church. “In times of challenge, there are several things that come out. Your faith will be strengthened or weakened,” he said to his congregants in October 2010. “My faith is being strengthened.”

A New Birth official said that Long had not resigned as the church’s senior pastor, but declined to say how long he would be on leave.

New Birth sits on 25 acres, and boasts a congregation of 25,000 members. a $50 million, 10,000-seat cathedral and more than 40 ministries – including the Longfellows Youth Academy, a tuition-based program for young men 13 to 18. President George W. Bush and three former presidents visited the sprawling New Birth Missionary Baptist Church in the Atlanta suburb of Lithonia for the 2006 funeral of Coretta Scott King, the widow of the Rev. Martin Luther King Jr.
Huffpo| December 4, 2011|

Will Catholic Mass changes cause mass confusion?

The Catholic Church, its religious authorities often remind its followers, is intentionally slow to change, if it ever changes at all. The ritual of Communion, where the priest consecrates the bread and wine for distribution to the faithful, for example, has been observed in similar fashion for thousands of years.

But this weekend, millions of English-speaking Catholics will experience some of the most profound change in their lifetime when the words of the Catholic liturgy are phased out in favor of a new translation.

As Michelle Boorstein reported this month, a summer survey showed that most Catholics were then unaware of the upcoming changes. In recent weeks, say church officials, priests and parishes have been preparing Catholics through instruction at religious services, direct mailings and communication campaigns.

The overhaul has been in the works for a decade, and “is aimed at unifying the more than 1 billion Catholics worldwide with a translation that is as close as possible to the original Latin version.” In some cases, the new language will more literally reflect the Scripture passages on which liturgical prayers were based.

One example of that shift is in a line familiar to Catholics at the height of the Mass, just before Communion. “Lord, I am not worthy to receive you, but only say the word and I shall be healed,” Catholics have said for decades. This weekend, those words change to, “Lord, I am not worthy that you should enter under my roof, but only say the word and my soul shall be healed.” This new translation borrows from a story in the Gospel of Matthew in which Jesus entered a man’s home and healed his servant.

If you’re attending Mass this weekend, here’s what you need to know:

- The new Mass will first be celebrated at the Saturday vigil, to be followed by Masses on Sunday and thereafter.

- Priests are unlikely to interrupt the Mass with instructions, but instead will encourage congregants before the service begins to follow along to printed materials containing the new text.

- Some familiar Mass songs will change to accommodate the new translations.

- If you’re interested in the reasoning behind any specific word choice, you can read the commentary from the bishops’ conference at their Web site. Click on the ‘commentary’ links below the Mass part.

You can see some of the new language in the graphic below.

You can read the U.S. Conference of Catholic Bishops’ explainer on which familiar sections of the Mass are changing, below.
Catholic Mass Changes: The People’s Parts

Elizabeth Tenety | November 25, 2011 | WAPO|