Even before the recession, most spiritual leaders of small towns and big cities across the United States earned meager salaries, with annual pay for Catholic priests and imams ranging from $25,000 to $30,000 and the average Protestant pastor making $40,000 a year, according to a recent survey.

Yet, even in difficult times, some churches and pastors are soaring. While not a definitive guide, HuffPost Religion has has compiled a slideshow of some of the best paid pastors in America. For several, their high income comes not only from employment as pastors, but also from TV appearances, book sales and charity management.

For the lucky few, being a pastor can mean being a multi-millionaire.

Below are details about the pastors in order of the slide

1-Rick Warren

Rick Warren, pastor of Saddleback Church in Lake Forest, California, has made tens millions of dollars off his books, such as “A Purpose Driven Life.” He’s made so much that, in 2005, he returned 25 years of salary to the church and stopped accepting new paychecks. Warren and his wife say they are “reverse tithers” who give away 91 percent of their income to charity and live off nine percent.

Above, Warren speaks with moderator Steve Gunderson during a session of the Clinton Global Initiative September 26, 2008 in New York City. (Photo by Spencer Platt / Getty Images).

This slide has been updated to reflect the percentage of his money that Warren gives to charity.

2- Benny Hinn

Evangelist Benny Hinn, known for his energetic “miracle crusades” that are attended by thousands of people where many claim to be healed of disease and disability, rarely talks about his own wealth. His organization, Benny Hinn Ministries, has not released his salary, but Hinn said in a 1997 CNN interview that he earned between $500,000 and $1 million each year. With his continued fame and sold-out crusades, it’s likely that he is still a well-off man.

Above, Hinn prays during a service at the Blaisdell Concert Hall in Honolulu on Jan. 11, 2002. (Ronen Zilberman, AP)

Evangelist Benny Hinn, known for his energetic “miracle crusades” that are attended by thousands of people where many claim to be healed of disease and disability, rarely talks about his own wealth. His organization, Benny Hinn Ministries, has not released his salary, but Hinn said in a 1997 CNN interview that he earned between $500,000 and $1 million each year. With his continued fame and sold-out crusades, it’s likely that he is still a well-off man.

Above, Hinn prays during a service at the Blaisdell Concert Hall in Honolulu on Jan. 11, 2002. (Ronen Zilberman, AP)

3-Charles Blake

According to the Memphis Flyer, Bishop Charles Blake of the West Angeles Church of God in Christ “earns a $900,000 salary and owns a 10,000-square-foot mansion in Beverly Hills while most of his congregation lives in impoverished South Central Los Angeles.”

Above, Blake appears during The Recording Academy’s 2005 GRAMMY Salute to Gospel Music at West Angeles Church of God in Christ. (Arnold Turner, WireImage)

4-Creflo A. Dollar

Creflo A. Dollar is Senior Pastor of World Changers Church International, one of the nation’s biggest churches which has locations in Atlanta, New York and several other cities. He also hosts “Changing Your World” on cable networks. While Dollar — his real name — has not released his salary information, the New York Times reported that he drives a Rolls-Royce, is transported in a private jet, owns a million-dollar Atlanta home and a $2.5 million Manhattan apartment.

Above, Dollar is at a signing for his book “8 Steps To Create The Life You Want” at Borders Books and Music in Chicago, Illinois on January 24, 2008. (Raymond Boyd, Michael Ochs Archives / Getty Images)

5-Bishop Eddie Long

Bishop Eddie Long, who recently returned to the pulpit at New Birth Missionary Baptist Church outside Atlanta after being accused of sexual abuse, has been a leader in the “prosperity gospel” movement, in which pastors and believers say God will bless the devout with riches. According to a 2005 Atlanta Journal-Constitution investigation, “during the period between 1997 to 2000, Long received more than $3.07 million worth of compensation and benefits from his non-profit charity, Bishop Eddie Long Ministries Inc.” The investigation found that his compensation included a “$1.4 million six-bedroom, nine-bath home on 20 acres in Lithonia; use of a $350,000 luxury Bentley automobile” and “more than $1 million in salary, including $494,000 in 2000.”

Above, Long speaks on Sunday, Sept. 26, 2010, at New Birth Missionary Baptist Church near Atlanta. (John Amis, Pool / AP)

6-Ed Young

According to a 2010 investigation by Dallas news station WFAA-TV, pastor Ed Young of Fellowship Church in Dallas lived in a 10,000 square-foot, $1.5 million home by the city’s Lake Grapevine. “Records show that Young was paid $240,000 a year as a parsonage allowance; that’s in addition what sources say is a $1 million yearly pastor’s salary,” the station reported.

Above, Young sits in the sanctuary with a Fellowship Church.com sign projected on a giant screen. (Irwin Thompson, Dallas Morning News).

7-Franklin Graham

Franklin Graham, who is the son of Billy Graham and the president of Billy Graham Evangelistic Association and Samaritan’s Purse, had a total compensation of $1.2 million in 2008. Criticism over his high compensation during a slowed economy led Graham to announce in 2009 that he would give up new contributions to his retirement plans from the two organizations he leads, according to McClatchy Newspapers. He also announced that he would give up his salary from the Billy Graham Evangelistic Association.

Above, Graham appears at the The 41st Annual GMA Dove Awards at The Grand Ole Opry House on April 21, 2010 in Nashville, Tennessee. (Photo by Rick Diamond / Getty Images)

This slide has been updated.

8-Joel Olsteen

The pastor of Lakewood Church in Houston, the country’s biggest church, is also one of the richest pastors in the nation. Joel Osteen stopped taking his $200,000 annual salary several years ago after being critiqued for his massive wealth. But he has made tens of millions of dollars off his numerous books. He and his wife, Victoria Osteen, moved to a luxurious $10.5 million, 17,000 square-foot mansion in the River Oaks neighborhood of Houston in 2010.

Above, Osteen (left), leads his congregation in prayer for the victims of the 2004 Indian Ocean tsunami. Beside Osteen are Soemadi D.M. Brotodiningrat, Indonesia’s ambassador to the United States, center, and U.S. Rep. Ted Poe. (Pat Sullivan, AP)

9- John Hagee

John Hagee, Senior Pastor of Cornerstone Church in San Antonio, Texas and CEO of Global Evangelical Television, has made a comfortable living as a pastor. According to an article in The American Prospect, Hagee, “before he converted his nonprofit Global Evangelism Television into a church in 2004 (thus relieving him of the obligation to file a publicly available tax return), was known to be the highest-paid nonprofit executive in San Antonio, making nearly $1 million a year.”

The article also mentions Hagee’s 2000 book, “God’s Candidate for America,” “published by his nonprofit Global Evangelism Television, which that year used tax-exempt donor money to pay Hagee nearly half a million dollars in salary and deferred compensation for sixteen hours of work a week. Hagee earned another $300,000 from his church.”

Above, Hagee speaks during a visit with evangelical Christians to Ariel Israeli settlement in the occupied Palestinian territory on April 3, 2008. (Jack Guez, AFP / Getty Images)

10-Kenneth Copeland

Televangelist Kenneth Copeland, who runs Kenneth Copeland Ministries, was one of several televangelists whose finances were investigated from 2007 to 2011 by Republican Sen. Charles Grassley of Iowa.

According to an article by the Associated Press that ran in 2008, “His ministry’s 1,500-acre campus, behind an iron gate a half-hour drive from Fort Worth…includes a church, a private airstrip, a hangar for the ministry’s $17.5 million jet and other aircraft, and a $6 million church owned lakefront mansion.”

The article later added that while Copeland has not released up-to-date salary statements, “the church disclosed in a property-tax exemption application that his wages were $364,577 in 1995; Copeland’s wife, Gloria, earned $292,593. It’s not clear whether those figures include other earnings, such as special offerings for guest preaching or book royalties.”

(Photo via Shelly Katz, Time Life Pictures / Getty Images).

Jaweed Kaleem | Januray 20, 2012 | Huffpo|

It was Ariane Noelle Patterson’s 21st birthday, and she was grateful to be alive.

The Gardner-Webb University student took to her Twitter account on Jan. 17 and posted the message: “Thank you God for another year of life.”

Hours later, she collapsed during a religion class and was rushed to nearby hospital, where she was pronounced dead, the Associated Press reports.

The senior at the North Carolina Christian college was originally from Delaware and majored in religious studies, the Gaston Gazette reports. She had recently obtained a work-study position managing multimedia for campus ministries.

The cause of her death is still under investigation.

The university released the following statement on its Facebook page:

We are deeply saddened and in shock by this monumental loss. We pray for Ariane’s family and friends during this difficult time, and hope they will somehow find peace in the midst of this tragedy. No words can truly express how we collectively feel as a university during this time.

While the school encouraged students to write memories of Patterson on its Facebook page, at least two classmates shared their thoughts on their student blogs.

One friend wrote:

I write songs, and when Ariane found out, we bonded because of this common love. She was a very talented rapper, and I had every intention of having her freestyle on the next thing I recorded (even though my music is far from hip-hop She was just that good.

Another peer acknowledged he had never met Patterson in person, but recalls her cheerful character:

Her presence on the quad and at certain events I attended was joyous and positive…I bet she got the greatest birthday present of all-time. To make it to heaven with our heavenly father.

A prayer service will be held at noon on Jan. 20 at the university’s Paul Porter Arena, WBTV reports.

Ariane Patterson last tweet before she passes. RIP

Huffpo | January 20, 2012 | Huffpo|

Long was defiant as ever when he announced his decision to a supportive audience.”If you go out there, the news said I stepped down,” Long said. ” I haven’t stepped down, I’ve actually stepped up.”

“I’m still your pastor. You’ll still receive my direction,” Long said Sunday. “You’ve given me some weeks to take care of some family business.”

Earlier this week, Long’s wife, Vanessa Long, submitted divorce papers. On Friday, she withdrew her petition for divorce, but Saturday, her lawyer said that she was following through with her petition to end their marriage. “Mrs. Long continues to hope that this matter may be resolved expeditiously, harmoniously and fairly; however, she has determined that dismissal of her divorce petition is not appropriate at this time,” Vanessa Long’s attorney said in a prepared statement issued late Friday.

Long, one of the country’s most prominent megachurch pastors, has been at the center of controversy after several young men who used to attend New Birth sued him and accused him of sexually abusing them. The men said they were in their late teens when Long abused his spiritual authority to seduce them with cars, money, clothes, jewelry, international trips and access to celebrities.

Long denied the allegations, and later settled out of court with the accusers for an undisclosed amount. When the lawsuit first became public, Long was defiant and vowed not to leave the helm of his church. “In times of challenge, there are several things that come out. Your faith will be strengthened or weakened,” he said to his congregants in October 2010. “My faith is being strengthened.”

A New Birth official said that Long had not resigned as the church’s senior pastor, but declined to say how long he would be on leave.

New Birth sits on 25 acres, and boasts a congregation of 25,000 members. a $50 million, 10,000-seat cathedral and more than 40 ministries – including the Longfellows Youth Academy, a tuition-based program for young men 13 to 18. President George W. Bush and three former presidents visited the sprawling New Birth Missionary Baptist Church in the Atlanta suburb of Lithonia for the 2006 funeral of Coretta Scott King, the widow of the Rev. Martin Luther King Jr.
Huffpo| December 4, 2011|

Will Catholic Mass changes cause mass confusion?

The Catholic Church, its religious authorities often remind its followers, is intentionally slow to change, if it ever changes at all. The ritual of Communion, where the priest consecrates the bread and wine for distribution to the faithful, for example, has been observed in similar fashion for thousands of years.

But this weekend, millions of English-speaking Catholics will experience some of the most profound change in their lifetime when the words of the Catholic liturgy are phased out in favor of a new translation.

As Michelle Boorstein reported this month, a summer survey showed that most Catholics were then unaware of the upcoming changes. In recent weeks, say church officials, priests and parishes have been preparing Catholics through instruction at religious services, direct mailings and communication campaigns.

The overhaul has been in the works for a decade, and “is aimed at unifying the more than 1 billion Catholics worldwide with a translation that is as close as possible to the original Latin version.” In some cases, the new language will more literally reflect the Scripture passages on which liturgical prayers were based.

One example of that shift is in a line familiar to Catholics at the height of the Mass, just before Communion. “Lord, I am not worthy to receive you, but only say the word and I shall be healed,” Catholics have said for decades. This weekend, those words change to, “Lord, I am not worthy that you should enter under my roof, but only say the word and my soul shall be healed.” This new translation borrows from a story in the Gospel of Matthew in which Jesus entered a man’s home and healed his servant.

If you’re attending Mass this weekend, here’s what you need to know:

- The new Mass will first be celebrated at the Saturday vigil, to be followed by Masses on Sunday and thereafter.

- Priests are unlikely to interrupt the Mass with instructions, but instead will encourage congregants before the service begins to follow along to printed materials containing the new text.

- Some familiar Mass songs will change to accommodate the new translations.

- If you’re interested in the reasoning behind any specific word choice, you can read the commentary from the bishops’ conference at their Web site. Click on the ‘commentary’ links below the Mass part.

You can see some of the new language in the graphic below.

You can read the U.S. Conference of Catholic Bishops’ explainer on which familiar sections of the Mass are changing, below.
Catholic Mass Changes: The People’s Parts

Elizabeth Tenety | November 25, 2011 | WAPO|

Ils sont plus 1400, les pèlerins enregistrés dans les régions septentrionales du Cameroun pour prendre part au Hadj 2011. Depuis hier, ils ont convergé vers Garoua. Dans la soirée de ce lundi 17 octobre 2011, ils prendront l’avion en direction de Djeddah au royaume d’Arabie saoudite.
Sous l’encadrement de la commission national du Hadj et d’une vingtaine d’encadreurs, l’importante mobilisation de pèlerins va accomplir l’un des cinq piliers de l’islam : le pèlerinage à la Mecque. Chacun d’eux a déboursé une somme de 1.850.000 Fcfa représentant les frais de transport, d’hébergement et de nutrition en Arabie Saoudite.

Dans l’optique d’édifier les pèlerins sur les rites de ce nouvel Hadj, un séminaire d’imprégnation a été organisé vendredi dernier dans les villes de Maroua, Garoua et Ngaoundéré. L’objectif, selon le porte-parole de l’association des encadreurs de pèlerins du Cameroun, a été d’organiser un bon Hadj. « Il est de notre devoir d’indiquer à nos pèlerins les exigences de ce pilier de l’Islam. De même, il s’agit pour nous de leur dire comment embarquer dans l’avion, comment accomplir un bon Hadj et surtout le respect des principes du Hadj et des lois Saoudienne », a dit Ahmadou Modibbo, un des encadreurs agrée par la commission nationale du Hadj. « Nous sommes vraiment édifier et prêt à accomplir notre acte religieux », a déclaré Hayatou, un des candidats à ce pèlerinage 2011.

Cette année ils seront au total plus de 2900 pèlerins camerounais qui se rendront sur les lieux saints de l’islam. Selon les responsables de la commission nationale du Hadj, tout est fin prêt pour les accueillir. Pour assurer le volet sanitaire, dix médecins ont été agrées par le ministère de la Santé publique pour accompagner les pèlerins. Au préalable, les pèlerins ont subi des vaccinations contre plusieurs maladie, notamment la fièvre jaune, la fièvre typhoïde, la méningite. Tout ce monde prendra le chemin de retour en mi-novembre, selon le calendrier établi à cet effet.

Adolarc Lamissia et Younoussa Ben Moussa (Stagiaire)| 17 Octobre 2011 | Le Jour |

Trois rendez-vous n’ont pas suffi à terminer l’entretien avec l’archevêque métropolitain de Douala.
D’abord la prise de contact avec Monseigneur Samuel Kleda, un de ces après-midis, dans son bureau à l’archevêché. L’entrevue dure quelques minutes, le temps pour le prêtre de caler un rendez-vous. Il ne tient pas à traîner avec un visiteur, conscient que de nombreux autres s’impatientent derrière la porte de son cabinet. Il n’y a plus de places assises dans la grande salle d’attente. Chacun attend son tour. L’ordre d’arrivée est rigoureusement respecté. « Je reçois tout le monde de lundi à jeudi, dès 15 heures. Parfois jusqu’à 20 heures, je suis encore là avec des gens », explique Monseigneur.

L’homme de Dieu e st très sollicité. Beaucoup trop même. Pas moyen de l’avoir ni aujourd’hui, ni demain, ni après demain. Rendez-vous est donc pris vendredi à 7 heures. Ponctualité de rigueur. « Si on ne se voit pas de bonne heure, ce ne sera plus possible », prévient l’archevêque. L’entretien du vendredi matin est à peine entamé que des individus débarquent dans le bureau. Et Samuel Kleda de se rappeler, non sans désolation, qu’il avait programmé une réunion de travail. L’entrevue est reportée à mercredi, c’est-à-dire dans cinq jours. L’archevêque sera indisponible le week-end car, il effectuera sa traditionnelle visite pastorale de fin de semaine. Monseigneur séjournera dans une paroisse du diocèse de Douala dont il est avant tout le chef. Le prêtre ne manquera ce rituel pour rien au monde.

Samuel Kleda est tenu par le temps. Question d’en faire des économies, il nous remet un livre qui relate sa vie. Ainsi, au cours de l’entretien, ne seront plus évoqués les aspects abordés dans cet ouvrage biographique écrit par le sociologue camerounais Charles Ngadjifna, intitulé Cardinal Christian W.S. Tumi et Mgr Samuel Kleda : Une énigme éternelle. Mercredi, le tête à tête dure depuis une heure environ. Et voilà que Monseigneur propose de répondre aux autres questions par mail. Il veut voir le recul nécessaire pour mieux élaborer ses réponses. Mais celles-ci ne sont jamais arrivées, malgré plusieurs messages envoyés dans la boîte électronique de l’archevêque. Joint à son téléphone, il a reconnu les avoir reçus, sans pour autant réagir. Le constat est clair : l’homme de Dieu est très occupé. Il prend difficilement le téléphone.

Mystère
Fait curieux au cours des entretiens, Monseigneur Samuel Kleda, a répondu à toutes les questions sauf à celle portant sur sa taille. Toujours est-il que Monseigneur s’impose d’abord par sa haute stature. Lui, l’évêque le plus grand du Cameroun. « Mes mesures sont dans mes pièces officielles. Devinez vous-même », lance le prélat, l’air décidément sérieux. Ses pièces officielles ! Mais celles-ci sont avec lui. Samuel Kleda n’en dira pas plus. Tout comme il n’a rien révélé à Charles Ngadjifna au cours de l’interview biographique parue dans le livre mentionné plus haut. Hormis la question sur sa taille, Samuel Kleda ne fait aucun mystère sur sa vie qu’il raconte tel un roman.

Monseigneur a 52 ans. Il est né à Golompwy, petit village dans ce qui correspond aujourd’hui au district de Doukoula, dans le département du Mayo Danay, région de l’Extrême nord. La paroisse Ste-Thérèse de Golompwy fait partie du diocèse de Garoua dans la région du Nord. Ladite paroisse a été créée en 1958, une année avant la naissance de Samuel Kleda. Il ne n’est pas toujours appelé ainsi. « Mes parents m’avaient donné un autre nom : Djarsidi ». Pas besoin de prénom. Les géniteurs avaient exprimé toute leur pensée à travers le patronyme de leur enfant, qui en langue massa veut dire littéralement « pas entre eux, pas parmi eux ». Monseigneur est pourtant d’ethnie toupouri où Kleda sert à désigner une personne maigre, mince ou chétive. « C’est vrai que j’étais tout petit », confesse-t-il. Et donc tout le monde l’appelait Kleda dans le village. « C’est moi-même qui avait choisi le prénom Samuel au moment de l’inscription à l’école. Je ne m’y étais pas rendu avec mes parents, mais en compagnie de mon frère aîné », se souvient-il. Rien à voir donc avec le prophète Samuel qui fit le roi David. L’archevêque reconnaît qu’à l’époque, il ne savait rien de ce personnage biblique. « Les lettres « a » de Samuel et de Kleda rimaient bien ensemble et cela me fascinait. »

Le nom de Monseigneur semble bien poétique. En effet, le petit Samuel Kleda était déjà passionné par la littérature. Il lit beaucoup durant les sept années au collège Mazenod à Ngaoundéré dans la région de l’Adamoua. Mais l’amour pour les livres ne l’éloigne guère du vécu ordinaire des autres enfants du village. « Je gardais les chèvres. Parlant de l’adolescence, nous étions à Ngaoundéré pendant neuf mois, pour à peine trois mois au village. Et je continuais toujours à m’occuper des travaux champêtres, à aller garder les bœufs en brousse. J’aimais bien cela, et le faisais avec passion. De temps en temps, j’allais danser avec les jeunes de mon âge, mais ce n’était pas passe temps favori. J’aime bien cette forme de vie au village. Mais dans l’ensemble, je m’adonnais beaucoup plus à la lecture qu’à toute autre chose pendant mon adolescence. » Pas étonnant qu’il soit l’auteur d’un recueil de contes toupouris intitulé La Sorcière et l’enfant. Monseigneur est aussi polyglotte. Il parle, lit et écrit le français, l’anglais, l’italien, l’allemand, le grec et l’hébreu. « Il est difficile d’étudier la Bible sans parler ni lire ces langues », assure-t-il.

Naturellement, Samuel détestait les mathématiques lorsqu’il allait à l’école. Il n’était pas moins un élève brillant. Il a fait le Cm1 et le Cm2 en une année scolaire, non sans décrocher le Cepe en 1971. Puis, sur recommandation du prêtre de son village, le père Jean Lamy, le jeune Kleda est admis au collège Mazenod du petit séminaire de Ngaoundéré où l’entrée se faisait par voie de concours. Néanmoins, le raccourci du Cm2 est payé en terminale, la seule classe qu’il ait jamais reprise. « Cet échec m’a aidé. J’ai compris beaucoup de choses. J’étais parmi les cinq premiers en classe. Pourtant j’ai échoué le bac », se souvient le pasteur. Son résultat l’avait surpris, mais ne l’avait pas fait pleurer. Pour lui, seule la perte d’un parent a été source de profonde souffrance. Samuel Kleda a perdu ses deux parents. Son père est mort alors qu’il avait 9 ans et faisait le Ce1. Sa mère s’en est allée en 1986 peu après que son fils soit ordonné prêtre. Au moins, celui-ci avait vécu le bonheur d’avoir à ses côtés ce jour-là, celle qui l’a élevé. Son frère aîné est décédé en 2005.

Vocation
Rien ne prédisposait Samuel Kleda à la vocation sacerdotale. Lui qui est né dans une famille animiste. Son père qui s’appelait Ressé ne fréquentait pas la paroisse du village. Il est mort au moment où arrivait le premier missionnaire. Sa mère, la nommée Souglouta, n’avait pas accepté la décision du cadet de ses trois enfants. L’archevêque n’a rien oublié de cet épisode pénible. « Il n’était pas question pour elle que j’aille au séminaire pour devenir prêtre. Ce d’autant plus que j’étais celui-là qui allait lui faire des beaux petits-enfants, au lieu de me marier et faire des enfants, je choisis de devenir prêtre. Voyant ma fermeté, elle a entrepris des démarches auprès de mes oncles pour me dissuader. Malheureusement pour eux, quand je prends une décision il m’est souvent difficile d’y renoncer ».

La mère s’était finalement résignée. Mieux, elle fréquentait l’église et suivait même la catéchèse. « Il y avait déjà beaucoup de chrétiens au village, parmi lesquels mon frère Martin. A l’époque, j’étais au séminaire à Ngaoundéré. Un jour, ma mère m’a dit qu’elle ne se sentait pas à l’aise à renoncer aux sacrifices traditionnels. Elle n’a pas pu renoncer à la religion traditionnelle qu’elle avait pratiquée toute sa vie pour aller à la rencontre de Jésus-Christ. » Maman Souglouta avait donc cessé d’aller à l’église. A sa mort toutefois, elle était fière de ses trois fils. L’aîné, Konwa, resté au village où il cultive la terre, ne s’est jamais converti au christianisme. Le deuxième, le défunt Martin Baïna, était devenu chrétien et travaillait comme comptable matière à la préfecture de Yagoua. Enfin, Samuel Kleda le religieux.

Il s’est engagé sur la voie sacerdotale et a décidé de vivre à fond sa vocation. Enfant, il rêvait d’enseigner. A bien réfléchir, pense l’archevêque, le pasteur est un enseignant de tous les instants. Pas seulement lorsqu’il professe, comme il le faisait au petit séminaire de Guider et le grand séminaire St Augustin de Maroua. Une passion qu’il n’a cessé de renforcer tout au long de son sacerdoce. « Tous mes évêques m’ont chaque fois envoyé dans les maisons de formation », affirme-t-il. Monseigneur Samuel Kleda se réclame le fils spirituel du cardinal Christian Tumi. C’est sur les conseils du père que le fils est allé à Rome étudier la théologie et l’Ecriture sainte. « Le cardinal m’a prédestiné à l’enseignement », reconnaît Samuel Kleda.

Les destins des deux hommes de Dieu ont fini par se lier. Recteur du petit séminaire de Guider, Samuel Kleda a travaillé comme prêtre sous Christian Tumi alors évêque de Yagoua. En 2007, le Vatican faisait du fils l’archevêque coadjuteur de Douala auprès du père qui demandait déjà à prendre sa retraite. Le 7 janvier 2010, Monseigneur Kleda remplaçait le cardinal dans ses fonctions d’archevêque métropolitain de Douala. A l’observation, le père et le fils partagent au moins deux traits : la gestion rigoureuse et le ton critique à l’égard du régime de Paul Biya.

Sorcier, marabout ou guérisseur ?
Toutefois, Samuel Kleda s’est forgé sa propre image, lui le maitre de la médecine naturelle. Une science qu’il avait commencée à étudier lorsqu’il était recteur du petit séminaire de Guider dans la région de l’Extrême nord. « C’était une nécessité car, les enfants qui nous étaient confiés tombaient régulièrement malade. Or, nous n’avions pas suffisamment d’argent pour les soigner. » Le recteur Kleda et un prêtre Tchadien, l’Abbé Patrice Maigoto, trouvent la solution dans les plantes. Et ça marche. Les patients ne venaient plus seulement du séminaire. Désormais les recherches étaient approfondies dans le but d’aider une population de Guider en proie à la pauvreté.

Beaucoup avaient conclu que les prêtres étaient des sorciers ou des marabouts. Mais l’archevêque se présente comme un guérisseur. En tout cas, il a consigné son savoir dans un fascicule intitulé : Phytothérapie, traitements pas les plantes au Cameroun. « J’ai moi-même étudié les plantes. Je dispose d’une bibliothèque. En général, les gens viennent me voir parce qu’ils ont essayé sans succès la médecine dite moderne. Je ne soigne pas toutes les maladies. Je renvoie certains patients à l’hôpital. Dans la pharmacopée africaine, le guérisseur doit considérer l’aspect religieux. La maladie peut être due à une rupture avec l’harmonie du monde, avec le milieu ou avec soi-même. Le guérisseur doit d’abord remettre le malade en confiance et le convaincre à accepter le traitement. Pour guérir, il faut le vouloir. C’est vrai également dans la médecine moderne. »

Ce sont encore les plantes avaient permis de venir en aide aux malades pauvres de Batouri dans la région de l’Est. Samuel Kleda était évêque d’un diocèse confronté à des difficultés matérielles. Avec ses occupations d’archevêque aujourd’hui, Monseigneur ne reçoit plus les patients. Il les oriente vers une sœur qu’il a initiée à sa science. A l’évidence, ce n’est pas facile de diriger une province ecclésiastique qui compte cinq diocèses : Eséka, Edéa, Douala, Nkongsamba et Bafoussam. Voilà bientôt deux ans que ça dure. Et Samuel Kleda relève le pari de succéder au cardinal Christian Tumi.

Assongmo Necdem |  Mercredi, 10 Août 2011| le Jour

2.500.000Fcfa. Telles sont les pertes financières estimées par la caissière de la procure du diocèse d’Obala. «Ils ont emporté les pièces d’argent que je laissais dans les paniers et les billets de banque contenus dans les coffres», explique la caissière. Selon elle, cet argent aurait été déposé samedi dernier par les différentes paroisses que compte le diocèse. Assistée de trois personnes, la dame ne cesse de se lamenter tout en tenant compagnie au menuisier appelé pour la réfection des serrures des portes et des caisses qui ont été endommagées pendant le cambriolage. Au fond du bureau de la caissière où se trouve des coffres éventrés, sept paniers sont empilés les uns sur les autres, preuve que tout a été remis en ordre après le passage des cambrioleurs.

Témoin oculaire de la scène de cambriolage, un séminariste explique que «tout a commencé aux environs de 01 heure du matin lorsque 04 personnes armées ont fait irruption dans notre chambre et nous ont intimé l’ordre de leur donner nos téléphones portables». II interrompt aussitôt son récit et prend congé. Le film du cambriolage est complété par le vigile de jour de qui nous apprenons que les assaillants étaient au nombre de 08.

Dans les préliminaires, ils ont entrepris de déblayer le terrain, histoire d’être à l’abri d’une surprise désagréable. Raison pour laquelle, sans perdre le temps, Ils ont d’abord ligoté le vigile du super marché Edo tout proche de la procure, Jean Bertrand Bessala. Par la suite, le veilleur de nuit de la procure Jacques Koundé est aussi bâillonné. Suivra le tour des deux séminaristes encore éveillés dans leur chambre à coucher et du contrôleur Edjeme venu pour l’une de ses tournées habituelles. Tous seront enfermés dans l’une des chambres de la procure. C’est alors que les malfrats, en toute sérénité, entreprendront d’achever leur salle besogne : les portes de la procure sont prises d’assaut et défoncées : ce qui leur donne le libre accès aux coffres forts qui ne résisteront pas assez longtemps, face à la détermination des malfrats. Tous les coffres sont éventrés et vidés de leur précieux contenu.

Dissensions
Ce cambriolage, a-t-on appris à l’évêché, a été perpétré en l’absence de l’Evêque et des prêtres partis, depuis dimanche dernier pour une retraite de prière d’une semaine au monastère de Nkolbisson à Yaoundé.

Le reporter de Mutations a appris que, d’ores et déjà une plainte contre inconnue a été déposée auprès de la gendarmerie qui s’est déportée sur les lieux du cambriolage pour constater les faits et prélever les premiers indices en vue de l’ouverture d’une enquête. «Mais, s’empresse de relever la caissière, nous n’accusons personne car c’est seul l’éternel qui connaît ce qui s’est réellement passé». Un avis que ne partage pas le vigile : «mon collègue Koundé, explique-t-il, a été arrêté et gardé à vue à la gendarmerie depuis ce matin .On pense qu’il est impliqué dans cette affaire, étant donné que la providence a voulu que ces malfrats s’expriment en anglais comme lui. Ce qui est considéré comme une drôle de coïncidence à laquelle il faut ajouter la disparition de son téléphone portable».

Curieusement, dans une petite ville comme Obala où la rumeur est censée se répandre telle une traînée de poudre, très peu de riverains étaient hier au courant de ce cambriolage. Tout au plus s’hasarde-t-on, ça et là à se laisser aller à de petits commentaires : «ils savent eux-mêmes ce qui se passe là-bas» ou encore : «c’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, bientôt la vérité va sortir». Allusion sans aucun doute aux nombreuses dissensions qui secouent la petite communauté des serviteurs de Dieu de l’évêché d’Obala et aux rancoeurs et autres règlements de compte qui en sont la résultante. A se demander si les mondainetés n’ont pas déjà pris une longueur d’avance – pour ne pas en dire plus – dans les coeurs de ces prêtres de notre seigneur Jésus Christ. Se souviennent-ils encore du voeu de chasteté et de pauvreté fait à l’occasion de leur ordination sacerdotale.

Mélanie Ambombo Tsala (Stg), à Obala | 29 Juin 2011 | Mutations |

Après «I have a dream», le célèbre discours de Martin Luther King en 1963, le cardinal Christian Tumi fait à son tour un rêve.

Il rêve d’un Cameroun nouveau où les vertus chrétiennes auront droit de cité. Ce qu’il croit, l’archevêque émérite de Douala l’a consigné dans un livre qu’il vient de publier aux éditions Véritas. «Ma foi : un Cameroun à remettre à neuf» sera dédicacé ce mercredi à 15h à l’hôtel Djeuga palace, à Yaoundé.

Dans cet ouvrage, l’auteur fait l’autopsie des maux qui minent notre pays : la mauvaise gestion, la démocratie tâtonnante, les droits humains bafoués, le non-respect de la personne humaine, la corruption endémique… Sur la mauvaise gestion, le cardinal Tumi, avec son franc-parler habituel, affirme que tout ce qui a été volé doit être remboursé par le coupable ou ses héritiers. Car, pour lui, il ne suffit pas d’interpeller les gens, il faut surtout récupérer les sommes détournées (voir bonnes feuilles). Contre la corruption, il a une solution : la mise en application de l’article 66 de la Constitution sur la déclaration des biens et la création d’une commission électorale indépendante.

Assimilation culturelle
Par ailleurs, l’auteur qui, après ses études au Nigéria, a commencé son ministère pastoral à Fiango, près de Kumba, dans le Sud-Ouest, en 1966, dénonce les inégalités entre la minorité anglophone et la majorité francophone. Au passage, il accuse la France d’organiser l’assimilation de la culture anglophone au Cameroun.  Un autre mal relevé ici est l’absence de la démocratie qui, jusqu’ici, a été une «piteuse mise en scène» au Cameroun. Avec une assemblée nationale inerte, une administration publique qui se sert au lieu de servir, des partis politique de l’opposition qui n’ont pas le courage de s’exprimer, une société civile faible. Le bon pasteur affirme qu’une véritable démocratie est pourtant possible au Cameroun. Elle passerait par une alternance politique sans heurts qui ne dépend que du chef de l’Etat, lui qui «a concentré tous les pouvoirs entre ses mains».

Son crédo social ? Tumi l’indique en plusieurs points : l’autorité qui ne recherche pas le bien commun de ceux qu’elle gouverne perd sa légitimité et doit être démocratiquement écartée du pouvoir ; ceux qui nous gouvernent doivent savoir qu’ils ont affaire à des êtres doués d’intellect et de volonté… Contrairement à Bernard Muna (”Dieu, le politicien”, 2010) qui soutient que le peuple n’a que le gouvernement qu’il mérite, le cardinal Tumi croit que les Camerounais méritent mieux. Les deux auteurs s’accordent cependant à dire que toute autorité vient de Dieu et appellent les chrétiens à prier pour qu’il leur accorde des dirigeants vertueux.

Un Cameroun nouveau
Le prélat, auteur de l’essai «Les deux régimes politiques d’Ahmadou Ahidjo, de Paul Biya et Christian Tumi» (Macacos, 2006) prône, au final, la construction d’un Cameroun nouveau, sur une fondation biblique. Car, «si le Seigneur ne bâtit pas une maison, c’est en vain que le maçon se donne du mal». Ce pays dont il rêve aura des citoyens nés de nouveau (dans le cœur et dans l’esprit), unis dans l’amour du travail, avec un minimum pour mener une vie digne.

A 81 ans, Christian Tumi n’invente pas la poudre et le sait. Mais, comme l’a dit Alain Didier Olinga dans «Propos sur l’inertie» (2009), «l’état de notre société actuelle accule l’intellectuel, au sens propre du terme, au moins à la parole éclairante». Aussi, Tumi a refusé de se taire. Dans la préface qu’il signe, l’archevêque de Yaoundé, Mgr Victor Tonye Bakot, affirme qu’il donne ainsi la preuve que sa retraite ministérielle, qu’il a prise en novembre 2009, est une chance qui lui est offerte pour donner corps à un projet de société qui n’est pas utopique : tout remettre à neuf.

L’élection présidentielle annoncée cette année pourra-t-elle engendrer ce Cameroun nouveau? Cela dépend uniquement du chef de l’Etat, répond en substance l’auteur qui prend le risque de prêcher dans le désert. Car, rien n’est encore gagné. Or, c’est à ce prix-là seulement que notre pays deviendra une nation.

Stéphanie Dongmo | 15 juin 2011 | Le Jour |

A 81 ans, on imaginait qu’il coulait une retraite douce. Que non! Jeudi 12 mai 2011 à sa résidence de retraite située dans l’enceinte de l’archevêché de Douala, on a découvert que le célèbre prélat de Douala est toujours aussi sollicité que par le passé. Parmi ses visiteurs, des prêtres et surtout des fidèles. Première surprise, Christian Cardinal Tumi ne possède pas de téléphone portable. «Pourquoi en faire?», rétorque-t-il, un sourire en coin, en guise d’explication. Pendant l’entretien accordé à Mutations et qui a duré une quarantaine de minutes, il a parlé comme à l’accoutumée: de sa voix trainante, impassible.

C’est lorsque l’entretien a tourné autour de son prochain livre, «Ma foi: le Cameroun, un pays à remettre à neuf» qui parait le 14 juin 2011 à Yaoundé, qu’il a commencé à parler avec fébrilité. Le projet lui tient visiblement à cœur. Entre temps, un fidèle tente d’entrer dans son bureau, dont les portes sont toujours ouvertes, le Cardinal Tumi, lui demande de patienter. Preuve que le prélat le plus connu de Douala est surtout un homme méthodique. Et lorsqu’il parle de l’audience du 05 mai 2011 où l’affaire Atangana Mebara était enrôlée au tribunal à Yaoundé, il a raconté comme un film. Une présence au tribunal pour le moins surprenante qui continue d’alimenter la polémique dans les chaumières et la presse. Mutations est allé à la rencontre du cardinal Christian Tumi pour savoir ce que l’homme de Dieu et l’ancien Sgpr se sont dit. Entretien à bâton rompu avec l’archevêque émérite de Douala (depuis 2009) né le 15 octobre 1930 à Kikaikelaki au Cameroun. Un homme qui ne fait d’aucun sujet, un tabou.

Etes-vous surpris par la déferlante de polémique que suscite votre récente présence au tribunal où se déroulait le procès d’Atangana Mebara à Yaoundé?
Surpris? Bien sûr que je suis surpris…Je suis un citoyen ordinaire. Pourquoi ma seule présence au tribunal suscite tant de polémique?

Voulez-vous dire que cette polémique est une mauvaise interprétation de votre présence au tribunal?
Bien sûr! Certains n’ont rien compris. Je regrette que ces journalistes ne soient pas venus me voir. J’allais leur dire les choses telles qu’elles sont. Par exemple, quelqu’un a écrit que lorsque le ministre de la Communication, Jacques Fame Ndongo, a refusé de donner l’autorisation de création de Radio Véritas, c’est Atangana Mebara qui a donné cette autorisation. Ce n’est pas exact! Sur instruction du chef de l’Etat Paul Biya, c’est le Mincom qui a signé cette autorisation. Pour avoir cette précision, il faut que les gens aillent à la source pour avoir cette vérité, Mutations a fait cette démarche pour venir vers moi pour savoir ce qui s’est passé exactement au tribunal ce jour-là.

Que s’est-il donc passé ce jour là au tribunal?
Tout d’abord je tiens à rappeler que j’étais à Yaoundé pour le compte de la conférence des évêques du Cameroun. Et on m’a dit qu’Atangana Mebara passera devant le tribunal le 05 mai 2011. Or je suis à Yaoundé ce jour là et je le connais bien. Surtout qu’il a fait deux choses pour l’église catholique dans la région Afrique centrale. La première, c’était lors du lancement de notre média audiovisuel, Radio Veritas, sans avoir eu la permission de le faire. A l’époque le ministre de la Communication, Jacques Fame Ndongo, a fait fermer la radio, à raison, parce que nous n’avions pas d’autorisation.

Cela faisait des années que je demandais l’obtention d’une autorisation pour l’ouverture de cette radio catholique à Douala. Et je n’avais pas de réponse. Et donc, je me suis adressé au chef de l’état. Et M. Mebara était secrétaire général à la présidence à cette époque. C’est lui que le chef de l’Etat avait envoyé me voir. Il m’a dit que le chef de l’Etat m’a autorisé à faire fonctionner ma radio. Et quand j’ai demandé une autorisation écrite pour que je puisse l’annoncer publiquement aux fidèles. Il m’a répondu que le ministre de la Communication qui était Jacques Fame Ndongo allait entrer en contact avec moi.

Et c’est ce qui s’est passé. La deuxième chose concerne la signature du document reconnaissant le diplôme délivré par l’université catholique d’Afrique centrale de Yaoundé où j’étais chancelier. Son prédécesseur avait refusé de signer ce même document que le chef de l’Etat avait approuvé. Tout été déjà fait. M. Mebara arrive et en dix jours, il signe le document qui reconnaît les diplômes délivrés par l’université catholique d’Afrique centrale de Yaoundé. C’est depuis lors que nous sommes restés en contact. Et donc je ne pouvais être informé de ce qu’il passait au tribunal, compte tenu de ce qu’il a fait pour nous sans aller le voir. Surtout que cela fait longtemps qu’on ne s’était pas vu. J’y suis allé au moins pour revoir son visage.

Qu’est-ce que vous vous êtes dit au tribunal ce 05 mai 2011?
Il m’a juste dit qu’il attend d’être jugé. S’il a eu tort que la sentence soit prononcée à son encontre. Et si c’est le cas contraire qu’on le libère. Mais rien n’avance dans cette affaire. Le simple fait de vous garder longtemps en détention sans vous juger est une grande torture morale ou psychologique. Imaginez–vous en prison sans avoir des informations sur ce qui peut vous arriver à tout moment. Vous êtes là sans aucune précision sur votre sort ou sur la durée de votre détention pendant plus de trois ans. L’ayant rencontré, j’ai admiré la façon dont les choses se passent.

Et donc, j’ai apprécié l’attitude des juges qui étaient très sérieux lors des débats des différentes parties sur ce problème. Les questions étaient posées avec beaucoup de respect. J’ai eu l’impression qu’on accordait du temps à tout ce qui se passaient en examen d’une manière claire. Il reprenait les questions sans bousculé le mis en cause. Et bien sûr, je ne pouvais pas ne pas saluer Mebara lorsqu’il s’est avancé près de moi. Il s’est avancé vers moi et m’a salué. Et on a causé. Quelqu’un a aussi soufflé au juge que j’étais dans la salle. Lui aussi s’est levé et est venu me saluer.

Certains accusés de l’opération Epervier crient à l’injustice. Comment réagissez-vous à cela?
Bien entendu il n’est pas le seul dans cette situation. Mais je ne connais pas leur histoire. Et s’ils crient à l’injustice, il faut que la justice fasse bien son travail. Lorsque des gens sont en prison pendant un an, deux, trois sans que leur culpabilité ne soit établie, c’est très éprouvant pour le moral, surtout pour quelqu’un qui a l’intime conviction qu’il n’a rien à se reprocher, il peut être emmené à crier à l’injustice.

Pensez-vous que la justice camerounaise est?
Dans mon livre, «Ma foi. Cameroun, un pays à remettre à neuf», à paraitre le 14 juin 2011. Je parle de la corruption qui gangrène notre pays. Vous savez que deux années consécutives, le Cameroun a été classé le premier pays le plus corrompus au monde. Quand on parle de corruption, il faut toujours rappeler qu’il y a un corrupteur et un corrompu.

Pourquoi êtes-vous allé au procès d’Atangana et pas d’un autre accusé?
Ceux qui sont ici à Douala comme notre ancien Délégué du Gouvernement auprès de la communauté urbaine de Douala, je suis allé le voir en prison à New-bell à l’époque j’étais archevêque de Douala. Je suis allé voir l’ancien ministre de la justice qui était très content de ma visite. Je lui avais demandé si tous ces gens qui sont en prison sont coupables. Il m’a dit: «Il serait difficile de trouver parmi eux un innocent».

Etiez-vous allé voir Atangana Mebara comme un pasteur va chercher une brebis égarée?
Non! Ce n’est pas du tout ça. Je ne peux pas juger un homme. C’est Dieu qui juge. Je suis allé le voir pour des raisons évoquées plus haut.

En tant qu’évêque qu’est-ce que vous ressentez à l’idée de savoir que ces détenus sont pour la plupart des chrétiens catholiques?
J’ai très mal, même si parmi nous il y’a des gens qui travaillent bien. Même parmi les 12 apôtres de Jésus-Christ se trouvait Judas. Mais dans le christianisme, il y’a toujours des brebis galeuses. Parmi les gens qu’on retrouve en prison, ne pensé pas qu’il n y a que les catholiques, il y a des protestants, des musulmans, des animistes, des païens, etc.

N’est-ce pas un échec de l’église catholique de voir ses fidèles gonflés ainsi les prisons?
Non. Il n y a pas d’échec. Le travail du prêtre, c’est de dire la vérité, de prêcher. Pour le reste, la balle est dans le camp des fidèles. Dieu est démocrate, ce n’est pas un dictateur. Il met devant les hommes la vie et la mort, il te conseille de choisir la vie. Mais qu’on se comprenne très bien, je ne dis pas que tous les chrétiens catholiques qui sont en prison sont coupables. Certains peuvent être innocents tout comme d’autres peuvent être coupables. C’est à la justice de faire son travail de manière équitable.

Certains interprètent cette visite à l’ancien secrétaire général à la présidence de la République comme une sorte de pression à l’endroit des gouvernants et des juges?
Quelle pression pouvais-je faire sur ces gens. Je n’ai aucun privilège. Je suis un citoyen camerounais comme tous les autres. Chacun peut penser ce qu’il veut, mais moi je me considère comme un citoyen ordinaire. D’ailleurs s’il n’y avait pas eu la conférence des évêques, je ne me serais peut-être pas retrouvé à Yaoundé.

Certains n’hésitent pas à vous comparer à Mgr Jacques Gaillot, ancien évêque d’Evreux en France, qui bien que déchargé depuis 1995 des charges pastorales jouit d’un immense crédit moral au point où ses points de vue étaient redoutés par le pouvoir français…
Je ne sais pas si votre comparaison tien la route. Mais un évêque vit dans le monde et il ne saurait servir de berger aux brebis en ignorant le monde dans lequel il évolue. Et donc, s’il y a des décisions politiques qui ont de conséquences sur les fidèles, mon rôle en tant que berger n’est pas de me taire, mais dire la vérité. Et si la vérité blesse, mon rôle en tant que berger n’est pas de me taire, mais de parler pour emmener les gens à changer leur cœur. Le but, je le répète, c’est pour que les hommes changent pour devenir des véritables enfants de Dieu.

C’est dans cet ordre que vous avez écrit votre célèbre lettre au gouverneur du Littoral pour dénoncer le «Commandement opérationnel» et ses dérives?
Lorsque le président de la République avait créé le commandement opérationnel, c’était pour lutter contre le grand banditisme. Au début, il y a eu des résultats. Mais en fin de compte, on s’est rendu compte que les dérives du «Commandement opérationnel» se multipliaient. Il y a dans cette unité des anciens prisonniers pour pouvoir livrer leurs amis braqueurs et autres malfaiteurs et peuvent ainsi indexer des personnes à leur bon vouloir ; Le Commandement Opérationnel a recensé certains coins de la ville de Douala et en a fait des lieux d’exécutions extrajudiciaires (des abattoirs humains).

La population de Douala vivait sous torture et arrestations arbitraires, des rafles inopinées, des interpellations intempestives. On croyait que le but, du Commandement Opérationnel était de libérer la population de toute peur et inquiétude. On était pendant le carême et les fidèles avaient peurs de venir à l’église de peur qu’on ne les arrête en route. En tant que berger, j’ai écrit au gouverneur du Littoral pour lui faire part des souffrances de la population. Voilà.

Savez-vous qu’on a servi des demandes d’explications aux gardiens de prison qui assuraient la sécurité de l’ex-secrétaire général de la présidence de la république?
Je n’ai demandé l’autorisation à personne, quand je suis arrivé je me suis assis à côté de lui. Les gardiens de prisons étaient très surpris, et ne pouvaient pas me faire sortir. Comment ces garde-prisonniers pouvaient-ils prévoir les mouvements des foules, des photographes? Non, ces gens n’ont rien fait et je ne sais pas pourquoi on les sert des demandes d’explications pour quelque chose qu’ils ne maitrisent même pas.

Est-ce vous qui avez demandé à faire la photo?
Je n’ai rien demandé et que je répète que tout est allé très vite. Je ne suis allé avec aucun photographe, aucun journaliste. Je ne savais pas qu’il y avait des journalistes dans la salle. Je voyais tout le monde avec des téléphones portables nous prendre en photo. Pour moi c’est un geste banal que je suis habitué à vivre et voir lors de mes sorties. C’est tout le monde qui veut faire la photo avec le cardinal Christian Tumi. Je n’ai eu aucune-arrière pensée. Je ne savais même pas qu’en face de moi, c’étaient des journalistes. Personne ne s’est présenté et ne m’a donné la parole. Aucun journaliste ne m’a posé des questions et je suis parti.

Quelle est donc votre analyse face à cette demande d’explication servie aux gardiens de prison?
Ce n’est pas sérieux. Pourquoi leur demander des explications pour quelque chose qu’ils ne pouvaient pas prévoir. Je pense d’ailleurs qu’ils ne pouvaient rien. Quand je suis entré personne ne m’attendait. J’ai surpris la foule et tout le monde s’est tourné vers moi. Le juge n’était pas encore en place. L’ex-secrétaire général à la présidence s’est levé et est venu me retrouver à ma place….il y’a beaucoup de chose à changer. Tant que nous ne considérons pas l’éthique, que nous ne faisons pas le bien. Il y aura toujours des situations comme celle que nous vivons en ce moment. Certains dirigeants ont un degré de spiritualité très bas.

L’opinion a l’impression que l’église catholique veut absolument intercéder pour le cas Atangana Mebara. Avant vous c’était d’abord le nonce apostolique catholique Antonio Eliseo Ariotti et l’archevêque métropolitain de Yaoundé, Victor Bakot, selon des sources, ont plaidé la cause de l’ancien secrétaire général de la présence de la République…
Je ne sais pas si les gens que vous avez cités ont effectivement intercédé pour Atangana. Mais je vous ai déjà expliqué les raisons pour lesquelles je me suis retrouvé au tribunal ce jour-là. Et le rôle de l’évêque en tant que berger n’est pas de juger les hommes. C’est Dieu qui juge. Ce n’est pas parce qu’on est accusé comme prévenu dans une affaire que l’église doit l’abandonner. Au contraire, l’église doit prier pour cette personne.

Cela fait 41 ans qu’on n’a pas vu un homme d’église de votre trempe au tribunal. La dernière fois c’était à l’époque de Mgr Albert Ndongmo, l’évêque de Nkongsamba accusé et condamné à mort en 1970…
Non. Ce n’est pas la même chose. Mgr Ndongmo était au tribunal comme un accusé. Moi, je suis venu non pas comme accusé ni témoins, mais en tant qu’homme libre qui assiste à une audience comme tout le monde. Et puis tout petit déjà, j’aimais déjà venir au tribunal alors que je n’allais pas être avocat. J’aimais entendre ces histoires et voir de quel manière on juge et sanctionne.

Parlons à présent d’Elecam, Elections Cameroon. Avez-vous l’impression que les camerounais croient à Elecam?
Non, je crois plutôt le contraire. Je ne peux l’expliquer mais je sens que les Camerounais ne croient pas en cet organe en charge des élections. D’ailleurs, Elecam signifie «Elections Cameroon». En anglais, ça n’a aucun sens. Par contre, «Cameroon elections» est compréhensible.

En 2004, vous regrettez déjà le fait que les élections se soient mal déroulés. Et que selon les rapports que vous avez, file tout droit vers une autre «mascarade» que vous dénonciez il ya sept ans?
On verra après l’élection. Même depuis notre indépendance on a l’impression qu’on n’a jamais eu des élections transparentes au Cameroun comme autant du parti unique.

Et pourtant, les pays africains d’expression anglophone semblent avoir fait un grand pas dans ce sens…
Je crois que l’anglophone respecte sa parole, les autorités et les institutions.

Plusieurs fois, on vous annonçait candidat à l’élection présidentielle et ce malgré vos démentis. Maintenant que vous êtes en retraite, votre avis a changé sur la question?
Pas du tout ! D’ailleurs, à mon âge (il est né le 15 octobre 1930) on ne devrait plus se demander si je vais me présenter ou pas. Mais je crois qu’il y a des camerounais d’âges moyens (50ans) et plus qui sont capables de diriger ce pays. Je ne suis pas candidat à quelques élections que ce soit.
Mais j’estime que certains jeunes ont des potentialités qui puissent les permettre de diriger ce pays. Je n’ai de problème avec personne, je serais d’ailleurs ravi que tout se passe bien. Et si pour la prochaine élection tout se passait bien, et que le prochain chef de l’Etat était élu démocratiquement, on ne pourra rien faire contre. Et ce sera la volonté du peuple. Car c’est la majorité qui compte. Et si par contre les camerounais renouvelaient leur confiance au chef de l’Etat actuel même s’il est là depuis 30 ans, si tout est transparent, sans aucune fraude, moi je n’aurais rien contre.

Parlons à présent de votre livre qui parait le 14 juin 2011 à Yaoundé. «Ma foi: le Cameroun, un pays à remettre à neuf». A quoi renvoie un tel titre?
Cela veut dire qu’on ne peut pas gouverner un monde créé par Dieu sans Dieu. On ne peut pas gouverner le peuple. C’est pour cela que dans ce livre, je commence par la genèse pour montrer que Dieu est une réalité et non une imagination. En s’inspirant de la bible, on peut gérer et organiser le monde selon le plan de Dieu.

Est-ce à dire que ceux qui nous dirigent en ce moment ne sont pas des hommes de Dieu?
On ne peut être comme un homme de Dieu et ne pas vivre comme tel. Mais si vous regardez ceux qui sont au pouvoir ils sont majoritairement chrétiens catholiques et protestants mis en ensemble. Et même qu’il ne s’agit pas de ceux qui sont au pouvoir, mais de tous ceux qui composent la société, c’est 50% des chrétiens. Qu’ont-ils fait de leur foi. C’est pourquoi, il y a un chapitre sur les chrétiens.

Prônez-vous donc un pouvoir politique géré par les hommes de Dieu?
Non pas du tout. Nous sommes tous des hommes de Dieu. Et donc dans notre manière de faire, nos agissements nous devons intégrer le fait que nous voulons améliorer les choses. Respecter la création divine, se respecter les uns les autres, éviter la corruption, ce que nous avons aujourd’hui, c’est grâce à l’église. Si l’Europe est développé aujourd’hui, c’est grâce au christianisme. Les barbares ont détruit la civilisation européenne, l’église l’a reconstruite. Les premières universités du monde (la Sorbonne, L’oxford en Angleterre, l’université catholique Bologne en Italie etc.) étaient l’œuvre des hommes d’églises du 13e siècle. A L’époque l’église estimait que si l’Homme n’est pas développer intellectuellement, mentalement, il ne sert à personne. La perfection et le développement sont du ressort de l’Homme. Car c’est lui qui maîtrise l’environnement, et donc l’éducation à tous les niveaux, primaire secondaire, et supérieure.

Après l’ouvrage «Les deux régimes politiques d’Ahmadou Ahidjo, de Paul Biya et Christian Tumi, Prêtre (éclairage)», paru en 2007, vous publiez aujourd’hui un autre livre engagé…
J’ai été témoin privilégié des deux régimes politiques. Il fallait que j’offre aux générations futures de porter un autre regard sur l’histoire de leur pays – le Cameroun, à travers ses dirigeants. Maintenant que je suis en retraite, ça me laisse un peu de temps pour écrire. C’est des livres que je laisse à la postérité et cela peut aider à changer le cœur des hommes.

En de l’écriture, que faites-vous maintenant que vous êtes à la retraite?
Je suis toujours en place. Je gère certaines affaires courantes de l’archidiocèse. Et donc, je suis toujours en fonction selon la volonté de Dieu. A mes heures perdues, j’écris des ouvrages en langue Française et que je traduis ensuite moi-même en anglais. Je souhaite que le très Haut me donne la force de poursuivre son œuvre tant qu’elle me sera donnée. Je continuerais à travailler pour l’aboutissement de son œuvre. Et donc j’ai beaucoup de travail.

Avez-vous un régime alimentaire particulier qui vous maintienne en santé?
Je m’alimente comme tout le monde, je mange les légumes, les ignames, etc. Je mange ce que je vois mais en quantité raisonnable. Je pratique la marche. Bien sûr je n’ai plus mes jeunes jambes de 20 ans. Mais pour mon âge (il a 81 ans), je crois que je suis en forme.

Entretien mené par Eric Roland Kongou | 16 mai 2011 | Mutations|

L’abbé Clovis Douanla Tankeu, chancelier à l’évêché, rassure que tout est mis en oeuvre pour que le décor soit planté avant le jour-J. Le programme prévoit entre autres, la messe pontificale d’installation que présidera S.E. Mgr Piero Pioppo, Nonce apostolique au Cameroun et en Guinée Equatoriale.

Ce sera en présence du représentant personnel du chef de l’Etat, des membres du gouvernement et du corps diplomatique, du clergé et de plusieurs autres autorités et invités de marque.

Pour mémoire, c’est le 5 mars 2011 que Sa Sainteté, le Pape Benoît XVI a nommé Mgr Dieudonné Watio évêque de Bafoussam. Il est le quatrième évêque de Bafoussam.

Le 5 février 2010, Mgr Dieudonné Watio avait déjà été nommé administrateur apostolique « sede vacante » à Bafoussam après le transfert de S.E. Mgr Joseph Atanga au siège archiépiscopal de Bertoua.

Rousseau-Joel Foute | 14 Mai 2011| Cameroon Tribune|