Le président polonais meurt dans un accident d’avion

Reuters | Samedi 10 Avril 2010 | LEMONDE.FR |

L’avion dans lequel se trouvait le président polonais Lech Kaczynski s’est écrasé à l’atterrissage, samedi à l’aéroport de Smolensk, dans l’ouest de la Russie. Selon un bilan rectifié du ministère russe des situations d’urgence – les premiers bilans faisaient état de 85 à 132 morts – 96 personnes, dont 88 membres de la délégation polonaise qui se rendaient à Katyn, ont péri dans l’accident. “Il n’y a pas de survivants dans la catastrophe”, a indiqué le gouverneur Sergueï Antoufiev. Un deuil national d’une semaine a été décrété.

Le président polonais Lech Kaczynski avec son épouse et des familles d’officiers polonais exécutés il y a soixante-dix ans par la police de Staline se dirigeait à Katyn, près de Smolensk, pour se recueillir sur leurs tombes. Outre le président Kaczynski et son épouse, les principaux chefs de l’armée polonaise, dont le chef d’état-major polonais Franciszek Gagor, le vice-ministre des affaires étrangères Andrzej Kremer, le gouverneur de la banque centrale, Slawomir Skrzypek, le chef du Comité olympique polonais et l’ancien président polonais en exil à Londres Ryszard Kaczorowski ont péri dans l’accident.

“TRAGÉDIE INIMAGINABLE”

Le président russe, Dmitri Medvedev, “immédiatement informé” du crash du Tupolev 154, a dépêché le ministre des situations d’urgence Sergueï Choïgou sur les lieux du drame. L’accident a provoqué une vague d’émotion en Europe, toutes le capitales exprimant leur profonde tristesse.

Lech Walesa, chef historique du syndicat polonais Solidarité a qualifié le crash de “tragédie inimaginable”. “Il y a 70 ans à Katyn, les Soviétiques ont éliminé les élites polonaises. Aujourd’hui l’élite polonaise y a péri, alors qu’elle se rendait pour rendre hommage aux Polonais tués” en 1940, s’est écrié l’ex-président polonais en apprenant l’accident de l’avion du président, qui se rendait à Katyn.

UNE ERREUR DE PILOTAGE ?

En s’approchant de la piste d’atterrissage, “l’avion s’est accroché à des arbres, est tombé et s’est décomposé”, a précisé M. Antoufiev. L’accident s’est produit à l’extrémité de la ville de Petchorsk de la région de Smolensk “dans la situation d’un fort brouillard”, a précisé un responsable du département d’enquête du parquet, Vladimir Markin.

Une erreur du pilote de l’avion pourrait être à l’origine de la catastrophe aérienne. “Il apparaît qu’une erreur de l’équipage au moment des manoeuvres d’approche pour l’atterrissage est à l’origine de la catastrophe”, a indiqué rapporté l’agence RIA Novosti, citant une source dans les forces de l’ordre russes. L’agence Interfax a pour sa part rapporté que les autorités russes proposaient à l’équipage polonais d’atterrir à Minsk ou à Moscou en raison du brouillard, mais le pilote a décidé d’atterrir près de Smolensk. L’avion s’est écrasé lors de la quatrième tentative d’atterrissage.