cameroonwebnews.com | Samedi 26 décembre 2009| Fifa.com

Non. Mangueira, Salgueiro, Beija-Flor et les autres écoles de samba de Rio n’ont aucune intention de défiler avant l’heure. C’est cette année le ballon rond qui a permis à Rio de Janeiro de vivre un carnaval avant l’heure. Ce sont surtout les amateurs de football qui ont vibré, mais dans une ville qui accueille de grands clubs comme Botafogo, Flamengo, Fluminense ou Vasco, la passion du sport roi touche énormément de monde.

Deux intégrants de ce quatuor ont remporté cette année le championnat du Brésil : Flamengo en première division et Vasco de Gama en deuxième. Quant aux deux autres, ils se sont battus jusqu’à la dernière minute pour éviter la descente, acquérant finalement le droit de demeurer dans l’élite sans passer par les barrages. Indépendamment du classement final, il était parfois difficile de deviner les couleurs favorites des supporters lors des commémorations ayant suivi la dernière journée du Brasileirão.

“C’est sympa de voir les clubs de Rio faire les gros titres”, affirmait l’attaquant Adriano après la conquête par Flamengo du championnat du Brésil, au terme d’une dernière ligne droite à couper le souffle. “Je suis content de savoir que Fluminense et Botafogo ont échappé à la relégation. Et puis c’est bien que Vasco revienne dans l’élite. C’est une année très positive pour nous tous.”

Le festival footballistique carioca a été rehaussé par l’attribution des Jeux Olympiques de 2016 à la ville de Rio, un événement qui sera organisé à peine deux années après la réception de la Coupe du Monde de la FIFA 2014. Autant dire que l’ambiance était déjà particulièrement propice à la fête !

Rio, Bravo !
Lors de cette saison carioca, le Maracana a été pris d’assaut par les fans, avec une affluence moyenne de 50 000 spectateurs sur les 24 matches. Flamengo est largement responsable de cet engouement, lui qui a attiré plus de 80 000 personnes lors de trois rencontres. Le soutien du public a sans douté joué un rôle décisif dans le sprint final du Fla, qui a décroché le titre national après 17 longues années d’abstinence.

Vasco, de son côté, n’avait rien eu à fêter depuis l’an 2000, mais il a pu se rattraper cette année avec le titre de deuxième division. C’est même avec une certaine aisance qu’il a retrouvé l’élite nationale, en faisant sien le championnat à quatre journées du terme. “C’est impossible de faire mieux”, se réjouit le Président Roberto Dinamite, artilleur légendaire du club et de l’équipe nationale. “Flamengo a su revenir dans la course juste à temps et empocher le titre final. Vasco a réussi à retrouver l’élite. Et Fluminense et Botafogo ont fait leur part du travail.”

Dinamite soutient même que les clubs de Rio peuvent encore poursuivre leur évolution. “Il faut souligner l’importance de la planification dans la recherche de la victoire. C’est ça qui peut permettre aux clubs cariocas de progresser. Ce qui compte c’est que notre football revienne au premier plan. Aujourd’hui c’est Flamengo le champion mais demain ça peut être Vasco ou Fluminense ou encore Botafogo.”

Monsieur le Maire est satisfait
Ce discours est extrêmement encourageant pour Flu et Bota. Si les Tricolores ont disputé la finale de la Coupe Sud-Américaine 2009 et de la Copa Libertadores 2008, ils n’ont guère brillé cette année dans le Brasileirão, terminant à 21 longueurs du champion rubro-negro. L’équipe a passé 27 journées consécutives en zone de relégation, mais cette mauvaise série n’a jamais dissuadé ses torcedores de venir au stade. D’ailleurs, les trois dernières journées disputées au Maracana ont attiré globalement 169 083 spectateurs payants.

Botafogo a suscité moins d’émotions, n’occupant le dernier rang du championnat que pendant une journée et quittant rapidement la Coupe Sud-Américaine. La dramaturgie s’est concentrée sur les deux dernières journées, où la formation a dû défaire successivement São Paulo et Palmeiras pour sauver sa peau, privant ainsi du titre deux candidats de poids.

“C’est une vraie fierté pour n’importe quelle ville de compter ses grands clubs dans l’élite du football brésilien en 2010″, affirme le maire de Rio, Eduardo Paes. “La joie des Flamenguistas, Alvinegros et Tricolores se joint à celle des Vascainos, qui commémorent, tout comme moi, le titre de deuxième division et le retour dans l’élite. Toutes mes félicitations à Flamengo, qui occupe aujourd’hui le haut du tableau, et à tout le football carioca.”

Le football reprendra ses droits le week-end du 16/17 janvier, avec le début du championnat de l’état de Rio. Les festivités pourront alors s’arrêter pendant quelques semaines, au moins jusqu’aux 14 et 15 février, où les Cariocas prendront en masse la direction du Sambodromo pour vivre le sacrosaint carnaval.

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