As Larbi Sadiki writes : ” Theoretically, Bouazizi lacked the kind of pedigree that qualifies one entry into history books. He had no wider horizon beyond being a street vendor. He was not elite – his family was modest in every sense – and his town was on the margins of Tunisia both politically and economically. In fact, Tunisians living in the coastal areas and the north knew very little of the central and southern regions.”

Nonetheless, Tunisians across the board quickly grasped the significance of Bouazizi’s lone and desperate action, which encapsulated the widespread discontent with the repressive and authoritarian Ben Ali regime. It mattered little whether or not Bouazizi ever considered his immolation a political act; whether or not he ever militated in, or supported a political party; and whether or not he was “one crazy dude.” What mattered was the symbolism of his action. From this perspective, Bouazizi’s “act of lunacy” was seen as a call of “resistance and disobedience,” and Tunisians fully exploited this event to unleash a political Tsunami which toppled the 23-year dictatorship of Ben Ali.

If Bouazizi had been Cameroonian…

I can’t help but wonder how Cameroonians would have reacted if Bouazizi had been a Cameroonian Sauveteur (street vendor/peddler) who had set himself ablaze in front of the city hall of some Godforsaken town in the Eastern Province…. I am certain that nary a ripple would have been felt. Instead, we would have been fed with self-serving statements such as ” Il est cinglé !” (he is nuts !); ” ce n’est pas une affaire politique ” (it is not a political issue); ” il defendait ses intérêts personnels ” (he was defending he personal interests); ” n’en faisont pas une affaire d’État !” (Let’s not make this a state matter!); ” évitons toute récupération politique ” (let’s avoid all political exploitation of the issue) – and this would have been coming from political parties, political activists, journalists, etc., who claim to be ardent defenders of the downtrodden.

And activists who would have tried to create a movement around the immolation would have been chided for using the event to ” régler leurs comptes avec le pouvoir en place (settle scores with the regime in power).” In short, if Mohamed Bouazizi had been Cameroonian, he would have died in vain. His story would simply have been reported in newspapers as a “fait divers,” (brief news stories, as those typically found in some French newspapers, that are sensational, lurid, etc.) and there would never have been a Jasmine Revolution.

Once Upon a Time … Bibi Ngota

I have been thinking a lot about Mohamed Bouazizi in recent days because of the controversy currently brewing within Cameroonian media circles over a new award to reward investigative journalism in Africa in general, and Cameroon in particular. The award, known as the Bibi Ngota Award for Journalism against Impunity in Africa, is named after Ngota Ngota Germain Cyrille, a Cameroonian journalist who died in April 2010 while in pre-trial detention in the Kondengui maximum security prison in Yaounde.

According to the government’s version of events that led to his detention and death, Ngota, along with two other journalists, were jailed for being in possession of a falsified document that incriminated Laurent Esso, then Secretary General at the Presidency and Board Chair of the state-run National Hydrocarbons Corporation (SNH), and now Minister of Justice. The document claimed that Laurent Esso had ordered SNH to disburse secret payouts of as much as $2.5 million to company managers for the planned purchase of a luxury yacht. When one of the journalists, Harris Robert Mintya Meka, sent the document to Laurent Esso while requesting an interview, Esso ordered his arrest along with that his “accomplices” Simon Nko’o Mvondo and Cyrille Ngota Ngota.

A few days after his arrest, Bibi Ngota died in jail. According to the Committee to Protect Journalists (CPJ) : ” Ngota, editor of the private bimonthly Cameroon Express, died from “abandonment, improper care” and “failure to render assistance,” according to a prison death certificate that his family shared with journalists. Ngota, known by his nickname Bibi, suffered from high blood pressure and a hernia. Daily Le Jour quoted Ngota’s father as saying that his son’s medical conditions were diagnosed by a prison doctor identified as Dr. Ndi.”. As the Canadian Journalists for Free Expression (CJFE) has pointed out, Ngota’s death ” was a needless, tragic death – and one that sent a chilling message to the Cameroonian media community.”

Ngota’s death sparked off a flurry of condemnations across the world, particularly from press watchdog groups such as CPJ, which directly accused the government of killing Ngota. Western governments, including the Director General of UNESCO, also expressed their concern, and called for an inquiry into his death. No one was ever prosecuted for Bibi Ngota’s death. Instead, the government called him common law criminal who died in jail from “opportunistic infections due to HIV/AIDS.”

The Bibi Ngota Award and the Ensuing Backlash

It is in this context that the Bibi Ngota Award for Journalism Against Impunity in Africa was established. According to the initiators of the $1000.00 award, it is named after the fallen journalist because : ” The name of Cameroonian journalist Ngota Ngota Germain Cyrille … is connected to the issue of impunity mainly because of the conditions of his death … His death unified journalists around his plight in an unprecedented gesture of professional solidarity that this award intends to perpetuate.”

Unfortunately, rather than becoming a rallying point for Cameroonian journalists, particularly those interested in issues of state impunity, human rights, rule of law, accountability etc., the award has now come under scathing and vitriolic criticism from prominent Cameroonian journalists of the private press, who have launched a major campaign to scuttle and discredit the award. According to these journalists, Ngota was, among other things, not a very good journalist, in fact, some say he was a ” lazy ” journalist; others say his career was ” too unremarkable ” to have an award named after him; some say he drank too much; others insist that an award in Ngota’s name is “an insult to the profession” because he was not a journalist – he did not have a journalism degree; and some claim that the questionnaire which he used at the beginning of the investigation in the Luxury Yacht scandal not up to standard.

“Investigative Journalism is subjective Journalism…”

As an aside one of the weirdest criticisms of the Ngota award is that it does not promote journalistic ” objectivity ” because it rewards journalists who ” denounce ” the government rather than those who report on issues. As a reminder, the Bibi Ngota award specifically ” celebrates a work of investigative journalism or analysis published in any format, which covers topics related to impunity in its economic, judicial, political, social aspects, and to human rights on the African continent.”

Apparently, some Cameroonian journalists are not aware that investigative journalism is one of the oldest and most reputable forms of journalism, which seeks to expose and reform, rather than to witch-hunt. In fact, one of the most prestigious journalism awards in the world is the Pulitzer Prize for Investigative Reporting, which rewards ” a distinguished example of investigative reporting by an individual or team, presented as a single article or series, using any available journalistic tool…”

Another major award, similar to the Bibi Ngota award, is the Worth Bingham Prize for Investigative Journalism, presented by the Nieman Foundation for Journalism at Harvard, which ” honors investigative reporting of stories of national significance where the public interest is being ill-served,” and which ” may cover actual violations of the law, rule or code; lax or ineffective administration or enforcement; or activities which create conflicts of interest, entail excessive secrecy or otherwise raise questions of propriety.”

The Symbol Rather than the Person

Back to Bibi Ngota, even if we accept every word that his critics have written about him, these critics still fail to understand that what this award commemorates is not Bibi Ngota the person, with numerous professional and personal flaws, but the Bibi Ngota who became, in spite of himself and at the cost of his life, the symbol of the arbitrary detention, harassment and physical abuse of journalists in Cameroon; the symbol of the acute lack of legal protection of Cameroonian journalists; the symbol of the absence of rule of law and due process in Cameroon; and the symbol of a pervading culture of impunity which allows high ranking officials to use their political clout to throw any journalist in jail who writes what they don’t like or ask questions which they find irreverent or embarrassing.

As Mohammed Keita of the CPJ has stated, the Ngota affair was about : ” Calling on [the government of Cameroon] to enact urgent press reforms to ensure that the management of public affairs is not such a sensitive topic that journalists who cover these issues or raise questions about, say, the management of public finances get prosecuted or get thrown into prison or even die in the custody of the government.”. The late Pius Njawe, arguably Cameroon’s most revered journalist, understood and spoke about the significance of Ngota’s arrest and death in an interview with Jeune Afrique and described it as another example of the government’s use of the justice system as a tool to cow journalists into silence, and threats to force journalists to toe the line: ” Soldiers no longer ransack our offices. But they create fear in us,” he concluded.

Before the discordant voices: Over 200 journalists protest against the death of Ngota in April 2010 in Yaounde. manif ngota

Conclusion: There is No Knight in Shining Armor !

Even if Bibi Ngota was not everyone’s ideal journalist, the Ngota award remains a great opportunity for Cameroonian journalists to celebrate and honor the best and brightest amongst them, while drawing attention to the much-needed reforms in the media industry, and reminding the government that “no journalist is subjected to detention, harassment or physical abuse for conducting their work.”

Unfortunately, some journalists who consider themselves the ” pillars” of the private media in Cameroon are instead focusing on questionable issues of character which border on slander, and issuing veiled threats to those journalists who are interested in the award. And in the process, they are playing the game of the regime in power which is determined to completely erase Ngota’s name from our collective memory. In any case,this should really not come as a surprise; even if this award had been called the ” Pius Njawe ” award, there would still have been journalists to explain away why Pius did not deserve an award in his name because of one failing or the other in his personal life or professional career.

In the end, the hand-wringing over the Ngota award is merely a reflection of a much larger problem. Cameroonians are yet to achieve the change that they’ve been chasing after in the last two decades largely because of a debilitating obsession with the ” perfect savior” that untarnished knight in shining armor who will ride into town on his white horse to save the day. Unfortunately, that perfect being does not exist and never will. And, as long as Cameroonians keep looking or waiting for one, they will continue to miss out on all those imperfect individuals – and symbols – right under their noses who could very well be, in spite of their flaws, catalysts for the kind of change that many of them wish for.

There are no perfect heroes and there is no Deus Ex Machina in the horizon… Bibi Ngota was a flawed and even tragic figure, but he remains, in spite of his real and imagined flaws, a potent rallying symbol of the once soaring Cameroonian media whose wings are constantly being clipped by the state’s unrelenting steamroller policies.

Dibussi Tande | 2 April 2012 | Scribbles |

Read the Original here

Nous l’avons contacté aussitôt que nous avons eu l’information. Aidé en cela par notre informateur. Approché également par sa famille, on sera encore édifié sur la personnalité de ce confrère, qui, à en croire son entourage, «est un monsieur qui ne se cache pas avec ses prises de positions très critiques vis-à-vis du régime de Yaoundé ».

Il l’avait bien démontré lors de la dernière campagne présidentielle. Nous avons eu la confirmation avec quelques écrits éparpillés dans ce qu’on peut encore appeler bureau. Dans un agenda de 2010, ramassé dans ses locaux à la cité Sic Bassa de Douala (capitale économique), on a pu lire : «Comment peut-on supporter que notre pays soit ravagé par la corruption et que personne ne réagisse pour s’élever contre cela et changer les choses ? Voilà pour ma part le plus grand échec de Paul Biya. Et son machin d’Elecam. Un organisme électoral dont 90% des membres nommés par lui-même, président de la république et président du RDPC au pouvoir, sont des hauts cadres et militants de longue date dudit parti.

Un organisme soi-disant électoral, dépouillé du droit de proclamer les votes dans les bureaux de vote. C’est tout juste une grande caricature électorale». Et Abel B, un autre cousin du recherché de nous relater, que, «un peu avant l’élection du 9 octobre 2011, des gens en civil l’ont coincé à Logbaba plateau, sans savoir où il était, son portable étant fermé. C’est vers le 10 octobre 2011, qu’il a réapparu une nuit, complètement dingue. Quelques jours plus tard il disparaîtra jusqu’aujourd’hui où on le cherche sans suite».Selon des informations bien recoupées, Alain Linno avait été arrêté et gardé à vue pendant plusieurs jours par les autorités de la police judiciaire, avant d’être remis en liberté une semaine avant la présidentielle d’octobre 2011.

Mais où se trouve-donc Alain Linno? Et pourquoi tant d’acharnement sur un individu qui ne dit en principe que ce que tout le monde pense ? Difficile en tout cas pour le moment de répondre à ces questions.

En attendant, la famille continue à le rechercher et si jamais il réapparait de sa cachette, c’est sûr qu’il y mettra du sien pour raconter sa belle aventure !

Le Petit Beau | 12 Janvier 201|Africa Info

L’avant-première nationale du film «Le Correspondant» qui porte sur la pratique du journalisme en Afrique,  était programmée le 29 juillet 2011. Mais le long métrage fiction n’est pas sorti.

Alors qu’il attendait une décision de la Commission nationale de contrôle des œuvres cinématographiques et des enregistrements sonores, dite commission de censure, Henri Fotso, son réalisateur, scénariste et producteur, a été convoqué au ministère de la Culture. Il lui a été servi une décision signée de Ama Tutu Muna, Mincult et présidente de la commission de censure. Ladite décision interdit formellement «l’exploitation ou/et l’importation du film ”Le Correspondant” sur l’ensemble du territoire camerounais».

Pourtant, le film a été subventionné par le Mincult via le compte d’affectation spéciale à hauteur de 4 millions Fcfa, pour un budget total estimé à 12 millions Fcfa. D’où l’étonnement de Henri Fotso qui affirme : « Je n’ai pas changé mon scénario, c’est le même qui a reçu un accord de subvention en 2006». Il ajoute : «En off, on m’a dit au ministère de la Culture que le contexte n’est pas favorable pour que ce film sorte maintenant, et on m’a conseillé d’attendre que les élections passent ». Henri Fotso, par ailleurs journaliste et essayiste, a introduit une requête auprès de la commission de censure. En attendant une réponse, il se dit «très inquiet».

«Le Correspondant», 52mn, est l’histoire d’un jeune journaliste africain qui travaille pour une radio basée à Paris. Il est envoyé en mission sur une île dont le régime est parlementaire, pour couvrir les élections générales devant aboutir à la mise sur pied d’un nouveau parlement et à la désignation d’un nouveau Premier ministre. Au-delà de la pratique du journalisme, «Le Correspondant» traite des maux comme la prostitution, le proxénétisme, la pauvreté. Selon Henri Fotso, « la moralité de ce film est la tolérance, le dialogue, la paix et l’ordre social». Le film a été tourné de 2010 à 2011 à Douala, Maroua et Cotonou. Certains acteurs sont des figures connues : l’ancien Lion Indomptable Cyrille Makanaky et les musiciens Joe Mboule et Vermont Duclair Tasse.

La censure du film «Le Correspondant» intervient après l’interdiction du documentaire «La Banane» de Franck Bieleu et du Festival du film des droits de l’homme en avril dernier, qui a entraîné le limogeage de l’ancien directeur de la cinématographie au Mincult, Wang Johnson Sone.

Stéphanie Dongmo | 3 Aout 2011 | Le jour |

Pouvez-vous nous parler des circonstances de votre libération ?
J’étais en cellule, un agent de l’administration pénitentiaire est venu m’appeler et il m’a dit « l’amende a été payée, une délégation est là et elle tient le reçu de ton amende payée. Tu peux sortir ». Bref, l’agent m’a dit que j’étais libre. Donc, c’est en payant la rançon que j’ai pu être libre. Je suis allé au bureau du régisseur, on m’a fait poser mes empreintes sur le bulletin de levée d’écrou et c’est comme ça que j’ai franchi la porte de la prison. Ces personnes m’ont accompagné jusqu’à l’endroit où je devais dormir, chez ma famille, étant donné que ma maison avait pris feu pendant mon incarcération et que j’avais perdu ma fille au cours de cet incendie.

Qui sont ces personnes ?
Il y avait un représentant d’Avocats international et un des membres du Comité de libération de Bertrand Téyou (Coliberté).

Bertrand Téyou, Ecrivain et Heros Camerounais

Comment vous sentez-vous à ce moment ?
Je sens le réconfort de quelqu’un qui sort d’une situation de prise d’otage. J’ai quelques séquelles ponctuelles liées à ma détention, sur le plan sanitaire notamment : la baisse de la vue, la crise hémorroïdaire, qui nécessite une opération au moment où je vous parle. Je reste toujours éprouvé par la perte de ma fille, décédée dans des conditions douteuses à l’âge de sept ans. Il faut maintenant que je fasse son deuil car elle a été enterrée en mon absence. J’avais demandé à me rendre à son enterrement mais ma demande a été rejetée.

Pourquoi dites-vous que le décès de votre fille est survenu dans des conditions douteuses ? Pouvez-vous nous en dire plus sur les circonstances de ce décès ?
Le drame est survenu le 27 novembre 2010. Un membre de ma famille vient à la prison pour m’informer du drame. J’essaie de me renseigner sur l’origine de l’incendie. Tout le monde me dit qu’il y a eu un bruit comme un tonnerre, il y a eu une étincelle et il y a eu l’incendie. Ce sont tous ces détails qui me font dire que ma fille est décédée dans des conditions douteuses. Je n’ai pas suffisamment d’éléments qui me permettent de vous en dire plus. L’origine de l’incendie n’a jamais été élucidée. Bref, les éléments que j’ai à ma portée pour le moment sont tellement incohérents que je reste dans le doute.

Vous êtes-vous fait consulter dans un centre de santé après votre libération ?
Non, étant donné que je suis sorti vendredi dernier (29 avril 2011). J’envisage cependant de faire un bilan de santé demain (mardi 03 mai 2011). C’est après que je pourrais me prononcer de façon plus précise sur ce dont je souffre exactement,  sans le savoir. Pour ce qui est de la maladie hémorroïdaire, il est déjà décidé que je vais absolument faire une opération. C’est ce que le médecin a prescrit. Je n’ai pas pu le faire à la prison, parce que les conditions d’incarcération sont désastreuses. Il fallait entre temps que je sorte de prison pour pouvoir le réaliser. C’est ce problème de santé, entre autres,  qui rendait urgente ma sortie.

Comment appréciez-vous les conditions de détention à la prison de New-Bell ?
La maison d’arrêt, celle de New-Bell précisément, est un mouroir. Ce qu’il y a de terrible, c’est surtout le cas de ces pauvres gens, qui n’ont pas de moyens. Ils crèvent. Seuls ceux qui ont la possibilité de sauver leur vie en payant la rançon, s’en sortent. La ration des détenus est contenue dans un seau déposé par terre, exactement comme si on nourrissait du bétail. C’est un établissement non pas pénitentiaire, mais concentrationnaire, parce qu’on y entasse des êtres humains sans tenir compte de la capacité d’accueil. Il y a des gens qui ont quitté Bertoua ou l’Extrême-Nord et qui viennent s’installer à Douala, sans aucune famille. Si tu as le malheur de tomber sur de mauvaises compagnies, tu vas te retrouver dans la prison. Les gens dorment à même le sol, en plein air, sous la pluie, le soleil. Plus grave, on incarcère les fous. Il y a des détenus qui sont devenus fous en prison et on continue de les garder. Si on arrive au point où quelqu’un va laver les mains là où on urine, où il va se nourrir à la poubelle… Il y a des gens qui dorment  en plein air, sur la dalle boueuse. Le matin, tu réveilles un détenu en pensant qu’il dort, alors qu’il est mort dans la nuit. Il y a une situation scandaleuse, on arnaque les prisonniers, les visiteurs. C’est incroyable ! C’est une maffia indescriptible en prison, sur le plan du fonctionnement. Ceci est dû au manque de moyen. Les agents de l’administration pénitentiaire eux-mêmes sont dans une condition précaire. L’actuel régisseur fait des efforts mais la réalité du terrain est plus forte que lui.

Prétendez-vous qu’il existe un lien entre ces conditions de détention précaires et votre état de santé actuelle ?
Bien évidemment ! Etant donné que la prison n’est pas construite selon les normes. J’étais dans une cellule (la cellule 4) où il y a des puces au sol et dans le petit bout de matelas que j’utilisais avec quatre autres détenus. Une telle cellule ne favorise des conditions moyennes d’hygiène et de santé.

Quels étaient vos liens avec les détenus de la cellule spéciale N° 18, occupée par Forjindam, Etondé Ekoto…?
Je n’avais pas de liens spéciaux avec eux, en dehors du fait qu’ils suivaient l’actualité me concernant, me connaissaient en tant qu’acteur de la société civile et appréciaient mon combat à travers mes ouvrages. De deux, étant donné qu’ils sont dans une situation qui ressemble à une sorte de tragédie kafkaïenne, le combat mené contre l’injustice les intéresse de façon particulière.  C’est en ce sens qu’ils me regardaient aussi avec beaucoup d’admiration et beaucoup d’espoir.

Qui a payé l’amende ou plutôt la « rançon », comme vous l’appelez, de 2 millions FCa exigée ?
C’est la mobilisation entreprise par Coliberté qui a abouti au payement de l’amende. Etant donné que je fais un travail qui est mis sur la place publique, je suis suivi par diverses organisations qui encouragent le combat que je mène. C’est comme ça qu’à un moment, si quelque chose m’arrive, une de ces organisations ou de ces personnes peut intervenir. Ces organisations n’agissent pas parce qu’elles sont sollicitées, elles suivent un événement et prennent l’initiative d’intervenir. On n’a pas besoin de les contacter particulièrement. Elles peuvent par exemple avoir lu dans les journaux un cas comme le mien. Si l’opportunité de l’acte qui est posé nécessite leur intervention, elles vont intervenir. Des fois, on fait des choses qu’on ne connait pas. Je ne savais pas qu’il y a des gens au sein de certaines organisations diplomatiques ou de la société civile, qui, chaque matin, ne suivent que ce que les gens font. C’est comme ça qu’un matin, on vous raconte votre vie et vous êtes surpris. Donc, il faut faire très attention avec tout ce qu’on fait.

Le soutien de ces organisations et personnes vous a-t-il rapporté de l’argent ?
Je n’ai pas de tabou. Je vous ai dit que ces organisations tout comme des Camerounais, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur,  ont payé l’amende et m’ont soutenu en imprimant des tee-shirts que des gens ont achetés. Ils m’ont reversé l’argent issu de ces ventes et c’est ça qui m’a permis de payer l’amende et de sortir entier de la prison. Donc, ils m’ont soutenu matériellement, financièrement et moralement. J’en profite d’ailleurs pour remercier tous ces héros de la lutte pour la liberté d’expression, notamment Amnesty international, Avocat sans frontières, Avocats international,  Coliberté, Pen International, etc. Tous ces héros vont se reconnaître.

Maintenant que vous êtes sorti de prison, quelle est votre priorité ?
Je sors d’un tsunami qui a ravagé ma famille, mon entreprise d’édition, Nations libres, bref mon équilibre existentiel. L’urgence c’est de reconstruire tout cela.

Avez-vous un autre projet de livre ?
C’est évident ! J’ai un autre projet que je vais d’ailleurs achever pendant ma résidence d’écriture qui commence dans quelque temps en Amérique latine. L’autre projet est de retrouver le lien avec mon public pour qu’ensemble nous construisions le projet d’avenir qui semble nous unir.

D’où vous vient l’argent pour peaufiner tous ces projets ?
Les moyens pour poursuivre mes projets d’édition vont être déclenchés par l’initiative et le soutien des amis de l’université de Bayreuth en Allemagne.

Beaucoup de lecteurs de votre dernier ouvrage pensent que vous avez franchi les limites de l’acceptable, en insultant la première dame du Cameroun...
Je voudrais quand même dire que je ne demande pas l’impossible, je dis tout simplement à ceux qui invoquent le pouvoir éternel du régime Biya de réaliser qu’en face, il y a ceux qui pensent le contraire et qui dans la légitimité d’aspirer au pouvoir, ont le droit de parler, d’écrire, de se réunir et de manifester comme le fait le Rdpc. Donc, celui qui empêche aux Camerounais ce droit fondamental s’expose inéluctablement à la foudre du destin que le peuple a la charge de conduire. Il ne faut pas que nous cédions aux intimidations. Nous devons être inlassablement dressés contre le dispositif d’injustice et ce n’est que comme ça qu’on peut arriver à balayer le doute tragique qui pèse sur notre avenir. Ça c’est l’objectif que nous sommes fatalement appelés à atteindre. Si nous luttons contre l’injustice et que cela ne se concrétise pas en terme de prise de pouvoir, nous risquons être doublement déçus. Il va donc falloir qu’on se mette dans l’évidence de la prise de pouvoir. C’est pour ça que les moyens comme l’écriture, la manifestation publique, qui permettent de créer le lien populaire, sont mis en difficulté par le pouvoir.

Contrairement à ce que pensent mes détracteurs, je voudrais ici affirmer mon attachement au débat démocratique et à la démarche pacifique. Malgré les brutalités subies, mes initiatives s’inscrivent  irrémédiablement dans cette perspective. Avec mon ouvrage « La belle de la république bananière », j’ai voulu évoquer certaines pesanteurs qui minent l’imaginaire des Camerounais et entravent  la marche en avant. L’attitude de la première dame au Cameroun dérange mais personne n’en parle. On préfère rester constipés. J’ai donc pris l’initiative d’inviter les Camerounais de sortir de ces constipations qui tous les jours nous accablent. Ceux qui se précipitent à dire que mon œuvre est insultante devraient savoir que dans la littérature, on peut faire du teasing pour intéresser le public, on peut flirter avec certaines frontières, ceci sans insulter. Pour mon cas, je n’insulte pas la première dame. Je ne m’adresse pas à elle en tant que épouse et femme au foyer, je m’adresse à elle en tant que cadre politique, activiste et auteur du livre intitulé «La passion de l’humanitaire» où, à la page 62, elle affirme  jouer le rôle de femme méchante. Elle dit aussi s’asseoir sur une chaise ayant les mêmes ornements que celle du chef de l’Etat. Vous imaginez une femme de cette dimension tenir de tels propos ? Ça veut dire qu’il y a une véritable catastrophe au sommet. Elle dit d’autres choses graves où le ministre se trouve être son homme de course, elle bénéficie des mêmes privilèges que le chef de l’Etat. Je m’attaque à une personne qui a posé un acte et c’est cet acte que je commente.

L’on vous soupçonne d’avoir des connivences avec ces Camerounais de la diaspora, à l’instar du Code, qui pourfendent au jour le jour le régime Biya…
Je vous ai dit que je suis ouvert au monde entier et je suis susceptible de susciter des sympathies au-delà des frontières souhaitées par le pouvoir.

Théodore Tchopa| 4 Mai 2011| Le Jour|

Le sujet est de ceux sur lesquels l’on souhaite vivement que se prononce enfin le gouvernement camerounais et principalement, M. ISSA TCHIROMA, Ministre de la Communication. Aidé par l’érudition de ses collaborateurs grands spécialistes de la presse, il pourrait convaincre le grand patron de la police et le reste du gouvernement de cette autre gène de la presse camerounaise. Car le zèle à critiquer les mauvaises pratiques, doublé de la hargne à dénoncer l’envahissement du journalisme par les intrus de différents ordres est sans commune mesure avec le silence radio observé autour de l’omniprésence des éléments de la sécurité, même en civil, au cours des conférences de presse.

Est-ce un tort de penser jusqu’ici que seuls les journalistes devraient y être conviés ? En tout cas, la cohabitation forcée avec les taupes, imposée aux membres de la presse, au-delà de troubler les esprits, créé une confusion qui ne doit jamais exister entre le rôle du journaliste et celui de policier. En toile de fond de cette autre incongruité camerounaise, se profilent de sérieux risques d’altération de leur formation, dont la qualité est un gage de la liberté d’expression promue par la démocratie.

L’on nous rétorquera que le cas du Cameroun est bien meilleur que l’enfer des autres «États policiers». Bien sûr que pour le dire, il ne faut jamais avoir été avec nos confrères flics, trop voyants lors des conférences de presse au cours desquelles ils ne s’embarrassent jamais de cacher leur «pistolet automatique», d’occuper les premières places, de sortir leur magnétophone ou dictaphone pour recueillir les impressions et même d’emmarger sur les fiches de présence. Évidemment à l’endroit généralement réservé aux organes de presse, ils notent ostensiblement leurs commissariats spéciaux d’attache ! Allez-y donc savoir pourquoi? Pour toute réponse, ne compter pas sur nous, pour faire cas du harcèlement subi après par les organisateurs dont les propos et intentions sont tronqués à dessein.

Même imposée, cette cohabitation avec les éléments de la police serait supportable, si durant ces rencontres où la presse est dans son élément, nos «voisins» policiers arrêtaient de nous perturber avec des questions. Et pour finir de s’inviter au partage du perdiem et des agapes avec ceux qu’ils appellent occasionnellement «confrères». Les flics nos confrères ? Non.

En célébrant cette autre Journée Mondiale de la Liberté de la Presse, les confrères, les vrais se connaissent et savent aussi que nous n’avons pas besoin de la flicaille déguisée en journalistes pour assurer notre sécurité.

Paulin Hilela MATUG | 4 Mai 2011|Le Quotidien Mutations (Yaoundé)

A quelques heures du retour à Paris prévu ce soir à bord d’un vol Air France, Vincent Mercier et Mélanie Barreau de l’Ong Alliance Ciné se considèrent désormais comme « persona non grata » au Cameroun.

Après l’interdiction le 11 avril par le préfet du Mfoundi, du festival international du film des droits de l’homme, dont les réalisateurs français sont les promoteurs, c’est pour le tournage d’un film sur « l’accaparement des terres par la  Sosucam » que  les cinéastes connaissent des ennuis.
Arrivés à Yaoundé le 6 avril dernier, Mercier et Barreau ont eu fort à faire avec la ministre de la Culture, Ama Tutu Muna, le préfet du Mfoundi, Jean Claude Tsila, et depuis le 22 avril, des industriels s’y sont ajoutés. En l’occurrence Louis Yinda, président directeur général de la Société sucrière du Cameroun (Sosucam).

Le 22 avril à Mbandjock, localité située dans le département de la haute-Sanaga, région du Centre, les deux réalisateurs ont été stoppés par la police vers 6h du matin, pendant qu’ils étaient en train de prendre des images au lieu de rassemblement des coupeurs de cannes. Le commissaire de police Zingui qui a dirigé l’opération de leur mise en garde à vue qui s’en est suivi, leur présente d’abord une plainte de la Sosucam. La société accuse les cinéastes de « tentative d’espionnage économique » et d’ « atteinte à l’ordre public ». Ensuite, il leur est reproché de ne pas avoir d’autorisation de tournage. Vincent Mercier présente un reçu de paiement de la somme de 25000 Fcfa versée à la direction de la cinématographie du Mincult qui confère ainsi une autorisation provisoire. Rien n’y fait, les deux individus et leur accompagnteurs passeront 12h au commissariat de Mbandjock, notamment de 7 à 19h. Au terme d’une nuit « offerte » par la Sosucam à l’auberge municipal et sous la surveillance d’un policier qui y a mené la garde, Mélanie et Vincent ont été conduits le lendemain auprès du procureur de Nanga-Eboko. Ce dernier procède à leur « relaxation », estimant qu’il n’a pas de raison fondée de les garder, d’après les explications de Mercier au reporter du Jour, qui s’est rendu hier et avant hier dans leur hôtel du quartier Jouvence. Il nous apprend toutefois que la bande de tournage a été  retenue.  Les caméras et les passeports leur ont été remis par la suite.

La genèse du projet
Le projet de tournage d’un documentaire sur le conflit entre les populations locales de Mbandjock et la Sosucam qui occupe 30000 hectares des terres de cette localité, remonte à six mois à en croire Vincent Mercier. L’idée survient lorsqu’en Novembre 2010, une Ong française  « Les amis de la terre » décerne à la Sosucam le prix Pinocchio (En France, ce prix est décerné chaque année  et à une valeur ironique et dérisoire dans le sens où ce sont des antis récompenses, qui, pour le cas de la Sosucam veut traduire qu’ « elle ment sur son caractère humaniste et écologique »). Vincent Mercier veut en savoir plus et se rapproche du comité de développement de Ndo (Coden), une localité à 15 km de Mbandjock. Les populations de ce groupement se plaignent de l’ « accaparement des terres par la Sosucam sans contrepartie ». Mercier veut mettre l’ « affaire en image » dans un documentaire. Mais, de façon, « ni partisane ni complaisante, et en toute équité ». Le 5 avril, il envoie un mail à 11h44 à Lorraine Villegrain, directrice de développement de la société mondiale de développement de l’industrie agro alimentaire (Somdiaa), par ailleurs société mère de la Sosucam, pour une autorisation de tourner. Elle répond le même jour à 13h05, en ces termes : « nous sommes prêts à collaborer et à vous ouvrir les portes de la Sosucam lors de votre séjour au Cameroun. Nous allons demander à la Sosucam de vous réserver le meilleur accueil. Quant à notre rencontre à Paris, c’est avec plaisir que je vous recevrais à votre retour du Cameroun ». Dans un autre mail datant du 18 avril, à 17h09 madame Villegrain confirme un  entretien avec Louis Yinda, qui accepte de se prêter au jeu. Ce dernier décommande le 19 avril faisant savoir à que les réalisateurs sont « persona non grata auprès des autorités camerounaises ». Villegrain le fait avoir par mail à Mercier, mais l’accord pour tourner à la Sosucam reste intact. L’entretien avec Yinda  est par contre annulé.

Hier, une confrontation était prévue à Mbandjock avec les dirigeants de la Sosucam. Mercier et sa collaboratrice ont refusé de s’y rendre, de peur de subir « le préjudice moral  et psychologique de la dernière fois ». Ils ont tout de même remis une procuration à Yves Zoa secrétaire général du Coden.

Au moment où nous nous séparions sur le perron de l’hôtel où ils résidaient au quartier Jouvence, Mercier était rouge de colère. Les cinéastes n’envisagent pas de porter plainte. De Paris, ils comptent plutôt continuer à mener les négociations, d’une part pour parvenir à réaliser ce film et d’autre part  pour tenir le festival du film des droits de l’homme d’ici Novembre 2011. « L’idéal serait de le faire après l’élection présidentielle » estime Mercier. Avant, ils vont souffler quelque peu.

Eitel Elessa Mbassi| 28 Avril 2011| Le Jour|

Le 5 avril 2011, une centaine de moto-taximen prennent d’assaut les rues de Douala. Ils tiennent à manifester leur colère face à ce qu’ils considèrent comme une ingérence de la communauté internationale aussi bien en Côte d’Ivoire, qu’en Lybie.

Sur les pancartes qu’ils brandissent, on peut lire : « Ua, Cdeao, quelle honte ! » « Libérez l’Afrique, Côte d’Ivoire », « Libye, Gbabgo tient le bon bout, nous sommes avec toi », « La France doit partir de la Côte d’Ivoire », « les Africains en ont marre », «  Nous sommes fatigués ». Devant le siège de Canal 2 International, ils sont dispersés par les chars, camions à jet d’eau et police anti-émeute. Bilan de la manifestation : 3 blessés et des interpellations.

Police
La police veut faire appliquer une décision du préfet du Wouri, prise le 21 février, soit deux jours avant les célébrations de la « journée des martyrs », interdisant toutes manifestations. Un acte interprété par les leaders de l’opposition comme une violation de la loi du 19 décembre 1990 portant régime des réunions et manifestations publiques, qui stipule en son article  6,  alinéa 1 : «Sont soumis à l’obligation de déclaration préalable tous les cortèges, défilés, marches et rassemblements de personnes et, d’une manière générale, toutes les manifestations sur la voie publique ».
Il n’y a pas que Douala qui soit en proie à une interdiction systématique des manifestations. Yaoundé n’échappe  pas à la règle. Pour preuve : Le 23 décembre 2010, des membres de la société civile avaient convié le public à une rencontre placée sous le thème : « Le contexte historique de la crise ivoirienne ». La conférence est interdite. Le sous-préfet de Yaoundé V, Apollinaire Mvondo, invoque la crainte d’une ingérence dans les affaires de ce pays. Mais, depuis lors, aucune autre manifestation n’a eu lieu.

De source bien informée,  les forces de l’ordre ont été appelées à éviter toute altercation avec les populations qui pourraient dégénérer. Une récente dispute entre vendeurs à la sauvette au marché central de Yaoundé et agents de la police municipale a d’ailleurs failli dégénérer. Il a fallu que les policiers usent de toute la retenue possible pour éviter un soulèvement. De même, lorsque les boutiques des commerçants chinois ont été scellées au marché central de Yaoundé, les éléments de la police sont arrivés rapidement sur les lieux pour éviter un éventuel embrasement.

Boris Bertolt| 28 Avril 2011| Le Jour|

Les policiers du commissariat central de Yaoundé se sont invités à la projection du documentaire « La banane » de Franck Bieleu, hier à 16h à la Fondation Muna à Yaoundé.

Ils ont signifié au directeur de l’établissement l’interdiction de diffuser du sous-préfet de Yaoundé Ier. Conséquence, l’avant-première annoncée n’a pas eu lieu, alors qu’une cinquantaine de personnes était mobilisée à cet effet. Le programme de la soirée prévoyait la projection du film et une discussion sur le thème : « La problématique foncière et les conditions de travail au Cameroun ».

« La banane » s’intéresse au sort des près de 6000 ouvriers qui travaillent dans les bananeraies de la Plantation du Haut Penja (Php). D’après le dossier de presse parvenu à notre rédaction, « la rémunération dans la banane est des plus dérisoires. La moyenne étant d’environ 25 000Fcfa par mois pour un travail à la tâche et non à l’heure ». De plus, avec l’épandage des pesticides, les risques sanitaires sont nombreux dans ces plantations et aux alentours, les risques environnementaux également.
Le film s’intéresse aussi à la problématique foncière. Il montre que la Php, qui, au départ, détenait une superficie réduite, a, avec la complicité des élites locales, des élus régionaux et nationaux, fini par en acquérir de grandes, après l’expropriation des petits exploitants. Pour terminer, le documentaire interroge la nature et l’ampleur des retombées économiques positives de ces opérations pour le développement du Cameroun. « La banane » s’appuie sur des témoignages des employés et ex-employés de la Php, les responsables de l’entreprise n’ayant pas accepté de parler.

Franck Bieleu, réalisateur et producteur du film dont le budget se chiffre à 20 millions de Fcfa, n’a pas manqué de dire son indignation: « Je me sens frustré. Pour être cinéaste au Cameroun, il faut vraiment le vouloir. Je ne fais pas ce film pour taper sur les doigts, c’est ma façon de participer à la vie de mon pays. Je m’endette pour faire un film et on me dit qu’un sous-préfet dans son bureau l’a interdit !». Le cinéaste qui compte quatre longs métrages à son actif reconnaît cependant n’avoir pas demandé d’autorisation de diffuser auprès du ministère de la Culture. « C’était une projection restreinte. Le film n’est pas fini. Je voulais juste avoir les critiques des journalistes pour le perfectionner, avant de le sortir », explique-t-il.

La projection d’hier était organisée en partenariat avec quatre organisations de la société civile: la Coalition souveraineté alimentaire Cameroun (Cosac), L’Association citoyenne de défense des intérêts collectifs (Acdic), le Réseau de lutte contre la faim au Cameroun (Relufa) et le Centre pour l’environnement et le développement (Ced).
L’interdiction de projeter de « La banane » intervient après l’interdiction du Festival international du film des droits de l’homme par le préfet du Mfoundi, le 11 avril dernier.

Stéphanie Dongmo| Mardi 27 Avril 2011| Le Jour|

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Dès l’annulation du festival du film des droits de l’homme mardi dernier, les organisateurs, notamment Alliance Ciné, ont saisi le ministre de la Culture.

Après moult tractations menées par l’Union européenne (Ue) et l’ambassade de France au Cameroun, partenaires de cet événement, c’est finalement hier, à 12h35, qu’Ama Tutu Muna a accepté de recevoir à son cabinet Vincent Mercier, le directeur d’Alliance Ciné et Yannick Deubou, le chargé de la communication.

Ces derniers ressortent après 45 minutes d’entretien. Les visages sont fermés. Vincent Mercier s’empresse de passer un coup de fil loin de notre écoute à sa collaboratrice, Mélanie Barreau. Le temps de se décrisper et de fumer une cigarette, il nous fait savoir que le ministère de la Culture a bloqué le festival à son niveau parce que c’est Espace Lumière (le partenaire technique du festival) qui a demandé l’autorisation de visa de diffusion,  et c’est à eux que cela a été accordé et non à Alliance Ciné. Mercier se défend et estime que « c’est  la petite bête qu’il cherche ». Car, « dans les demandes de visa, il est bien mentionné tous les partenaires du festival, y compris Alliance Ciné, qui en est le principal ».

La suite ? « Le ministre a demandé qu’on fasse une nouvelle demande au nom de Alliance Ciné. Les films seront visionnés par une commission composée par des représentants de la présidence de la République, des Services du Premier ministre et des universitaires», nous apprend-il. Pour en faire quoi ? « J’en sais trop rien, sauf que c’est après le visionnage de cette commission qu’on nous dira si oui ou pas le festival peur se tenir», poursuit-il. Et de conclure : «Cela montre bien la fébrilité du régime».

Entre temps, les festivaliers sont rentrés, sauf  François-Philippe Gallois, le réalisateur de «Les pygmées Bagyéli» qui est encore au Cameroun. Le comité d’organisation, lui, est en « vacances ». Le Qg ne sert plus qu’à quelques petites réunions le matin, le temps d’informer les uns et les autres sur l’avancement des négociations.

Par ailleurs, Vincent Mercier et son équipe attendent toujours d’être reçus par le préfet du Mfoundi, Jean Claude Tsila, qui leur a servi mardi à Elig-edzoa un car de police anti-émeute, avec la note qui interdit la tenue du festival, alors que la première projection en plein air se préparait.

Au moment où nous nous séparions, Vincent Mercier se rendait au bureau de l’Union européenne au Cameroun, où une concertation était prévue avec le chef de bureau, Raul Mateus, « qui fait jouer son carnet diplomatique pour que ce festival puisse avoir lieu ».

C’est la deuxième fois que le festival du film des droits de l’homme connait une résistance. La première du genre a eu lieu en République centrafrique.  Le film sur Sankara posait problème. Par la suite, la situation s’est arrangée. Les organisateurs espèrent que ce sera le cas au Cameroun aussi.

Eitel Elessa Mbassi| Vendredi 15 Avril, 2011| Le Jour|

L’alphabet français a vingt-six lettres. L’autre jour un type, Ambassa Nkeuya Jean-Damas, car tel est parait-il son nom, en a utilisé vingt et une au total pour m’écrire une menace de mort, dans un message sur facebook simplement intitulé ‚avertissement’. Selon l’article 301 du Code pénal du Cameroun, les menaces proférées sont un crime ‘puni d’un emprisonnement de dix jours à trois ans et d’une amende de 5000 à 15000 FCFA.’ Evidemment, j’aurai pu faire signe à la Sureté nationale camerounaise, mais nous savons que tout commissaire de notre pays me chasserait simplement de son bureau. Le crime d’Ambassa Nkeuya Jean-Damas restera ainsi impuni. L’écrivain Bertrand Teyou dont ma défense a poussé un homme de l’ombre à m’écrire une note d’intimidation, a utilisé treize lettres du même alphabet français, pour écrire le titre d’un livre de 111 pages que personne n’avait lu quand il fut saisi chez l’imprimeur et détruit, sans qu’il soit interdit, La Belle de la République bananière. Chantal Biya, de la rue au palais. Pour ce, il languit dans la prison centrale de New Bell à Douala, arrêté qu’il aura été par le délégué à la Sureté nationale, et condamné qu’il est à payer 2 millions 30150 FCFA de dépends, pour ‚outrage à personnalité’ et ‚manifestation illégale.’

Ainsi va le Cameroun, ce pays des grandes ambitions ! Ah, s’il y avait une justice au Cameroun, Ambassa Nkeuya Jean-Damas serait coffré aujourd’hui même, mais bien sûr il me dira (par facebook ?): va donc porter plainte! Je lui avoue ici, je n’ai pas porté plainte contre lui, et, reflexe d’écrivain, je perds plutôt mon temps à écrire cet article qui le fera sans doute éclater de rire, libre qu’il est d’exécuter sa menace demain contre moi. Va donc porter plainte, dit-il sans doute, et que la police vienne m’arrêter. Il a raison : la justice camerounaise ne se met en branle que lorsqu’il y a plainte. Seulement, Chantal Biya, la première dame du Cameroun qu’il défend, n’a pas porté plainte non plus. Bertrand Teyou est pourtant en prison pour s’être servi lui aussi de l’alphabet français à sa guise, exactement comme le sieur Ambassa Nkeuya Jean-Damas. Voilà donc en résumé ce qu’est devenu le Cameroun à l’ère qu’on nous disait renouveau: une terre de profonde injustice, où des criminels se pavanent en s’éclaffant, et où des innocents sont en prison, alors que tous les deux ont fait la même chose : ici, se servir de quelques lettres de l’alphabet français pour écrire des phrases. Et je suis sûr qu’Ambassa Nkeuya Jean-Damas, s’il a des enfants, car même les tueurs de l’ombre ont parfois des rejetons, leur tient la main et leur apprend à écrire le soir dans le salon de sa maison, à la lueur de la lampe-tempête.

Ils sont nombreux au Cameroun qui durant ces dernières années ont perdu leur vie pour avoir utilisé l’alphabet français pour écrire: Jean-Marie Tchatchouang est aujourd’hui sur le banc des condamnés, là où hier était assis Jean-Bosco Talla, aux portes de la cellule où Bibi Ngota est finalement mort torturé. Oui, torturé à mort pour s’être servi, comme Ambassa Nkeuya Jean-Damas, de l’alphabet français pour écrire des phrases ! Si ces vingt-six lettres sont si dangereuses, dites-moi, pourquoi Ambassa Nkeuya Jean-Damas les enseigne-t-il à ses enfants ? Pourquoi nos enfants s’y exercent-ils donc pendant des dizaines d’années dans nos écoles et aux frais de l’Etat ? Après tant d’effort et de sacrifices, pourquoi leur serait-il donc interdit de l’utiliser comme l’a fait Bertrand Teyou, pour écrire un livre ? Ceux-là qui emprisonnent un écrivain pour avoir écrit un livre savent-ils que pour tout livre l’écrivain n’a besoin que des vingt-six lettres de l’alphabet ? Savent-ils qu’il ne faut pas plus pour écrire la Bible ou d’ailleurs le Code pénal ? Savent-ils que tout journal n’utilise rien de plus que ces mêmes lettres ? C’est dire que les métiers de l’écriture sont dangereux au Cameroun, livrés qu’ils sont à cet arbitraire qui fait qu’un Ambassa Nkeuya Jean-Damas puisse impunément écrire une menace de mort sur internet pour menacer un écrivain qui lui aussi écrit librement sur internet. Quel pays !

‚Je sais que sur le net tout peut se dire du moment que l’on prétend être loin du pays’, m’écrit Ambassa Nkeuya Jean-Damas. De quel pays parle-t-il? De tous les pays d’Afrique, le Cameroun est bien le seul où sept alphabets ont été inventés, du lewa à l’a ka u ku, de 1889 à 1916, par le roi Njoya, sultan des Bamum. Faut-il que de tels firmaments de l’esprit, les grandes ambitions, l’actuel régime qui dirige ce pays, nous fassent dégringoler dans les caniveaux ? Allons-nous laisser ce pays si riche, oui, cette terre de l’intelligence, être transformé devant nos yeux par des abrutis en un pays où les professionnels de la plume ont finalement peur d’écrire? Nous qui croyions que la culture de l’intimidation s’arrêtait dans l’enfance, voilà que les grandes ambitions nous y ramènent. Ah, que j’ai envie de dire à tous ces katikas, et à Biya en premier qui leur donne un salaire de Judas: pourquoi venez-vous donc si tard? Pourquoi lorsque chacun de nous sait déjà écrire, vous embrouillez-vous à coffrer ceux d’entre nous qui se servent de l’alphabet comme cela ne vous plait pas, et à tuer ceux qui écrivent des phrases qui vous exposent dans votre hideuse laideur ? Dites, pourquoi n’allez-vous donc pas dans tous les jardins d’enfant, dans toutes les écoles primaires du Cameroun interdire l’enseignement de l’alphabet français ? Ambassa Nkeuya Jean-Damas cite la Bible dans sa menace. Qu’il la relise donc, il y verra que l’épée de Hérode égorgea le Messie dans le berceau. Alors, cher ami, j’ai envie de lui dire : arrête de ciscia les écrivains, de torturer et de tuer les journalistes! Biya, interdis plutôt l’alphabet dont ils se servent, oui, c’est moins sanglant et plus efficace: interdis l’alphabet! Bèbèla!

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Patrice Nganang| 15 Avril 2011|